Những Cứu Tinh

Trên Đồi Thượng Đức

Văn Lan

Hình trên: Tuyến phòng thủ tây bắc (bên trái) của hậu cứ TĐ79/BĐQ, nhìn ra từ văn phòng ĐĐ1. Hình chụp vào năm 1973.

Lời ngỏ: Thượng Đức hay Thường Đức? Khì còn tại ngũ, tên quen gọi là “Thượng Đức”. Sau này, hai tên được dùng lẫn lộn tùy theo người viết, người nói. Nhưng tên gọi “Thường Đức” thì có lẽ được dùng thường hơn. Tôi có tò mò tìm xem Thượng Đức hoặc Thường Đức được chính thức gọi vào thời điểm nào nhưng rồi cuối cùng tôi phải bỏ đi ý định đó. Thượng Đức hay Thường Đức chỉ là một, không nhất thiết nói lên mốc thời gian nào. Giả như nếu có, cả hai tên đều nói lên một địa danh, một quận lỵ thật xa, xa lắm, về hướng tây của tỉnh Quảng Nam. Nơi có một trận chiến, vào mùa hè năm 1974, có ảnh hưởng trầm trọng đến vận mệnh của Miền Nam Việt Nam. Tại nơi đó, vào ngày 28 tháng 7 năm 1974 cho đến ngày 7 tháng 8 năm 1974, có khoảng 20 người lính BĐQ (Biệt Động Quân) kể cả thằng Sơn (Lao Công Đào Binh), thuộc Đại đội 1 của Tiểu đoàn 79/BĐQ, đã thi hành bổn phận bảo vệ Thượng Đức trước sự tấn công của CSBV (Cộng Sản Bắc Việt) với quân số đông đảo gấp mấy mươi lần (theo những tài liệu của Cộng Sản Việt Nam). Ngoài Trung sĩ Khâm, thằng Dũng, thằng Sơn và tôi ra, tất cả những người còn lại (cho đến nay, tháng 5 năm 2023, vẫn không tin tức) coi như đã hy sinh trong trận này.

Trận Thượng Đức - Ngày N-? – Trước ngày 28 tháng 7 năm 1974

Trên đường về hậu cứ tại Thượng Đức, sau khi qua khỏi cầu Hà Tân, đoàn quân xa chở Tiểu đoàn 79/BĐQ rẽ phải, chậm chạp lăn bánh trên con đường đất tiến về đồi Thượng Đức. Đến trước cổng Chi khu Thượng Đức, cũng là nơi cuối đường, đoàn xe dừng lại và mọi người được lệnh xuống xe đi bộ lên đồi Thượng Đức, hậu cứ của TĐ79/BĐQ. Đại đội 1 xuống xe trước. Chúng tôi, toàn thể đại đội 1, khoảng 30 người, tuy mệt mỏi sau chặng đường dài nhưng không dấu được niềm vui sắp được nghỉ xả hơi, nhanh nhẩu xuống xe.

Khi nhóm chúng tôi đang đi lên về hướng cổng Tiểu đoàn dưới con dốc, cùng lúc ấy, từ một con đường mòn về hướng tây ngược với chúng tôi, có một nhóm khoảng 6, 7 người xuất hiện. Họ im lặng đi hàng một, tiến dần về phía cổng. (Cổng phụ, từ làng đi lên – Cổng chính nằm trên đồi Tiểu đoàn, đối diện sân bay trực thăng.)

Đám lính chúng tôi xì xào với nhau:

- Lính nào vậy cà?

- Chắc tụi Nhảy Toán?

- Nhảy Toán thì đóng ở chỗ ni mần chi? Mà sao không đi bằng trực thăng mà lại lội bộ?

- Ừ nhỉ. Đi kiểu này thì nguy hiểm chết!

Không ai bàn thêm nhưng cùng đồng tình với cái nhận xét của nó. Chắc có lẽ họ là những người lính Nhảy Toán, vì trong nhóm họ, có một số mặc quân phục rằn ri như chúng tôi, nhưng một số khác thì mang trang phục và vũ khí như quân CSBV. Khác với chúng tôi. Thay vì mang súng M-16 thì họ mang M-18 (tên quen gọi lúc đó), loại súng tựa M-16 nhưng ngắn nòng. Một điều khác lạ nữa là họ mang rất nhiều bi đông đựng nước, và trên người họ chỗ nào cũng đầy rẫy những túi đạn.

Lính BĐQ chúng tôi tự nhìn thấy mình đã khá ngầu lắm rồi. Thế nhưng mấy vị nầy còn thấy ngầu hơn nhiều nữa. Và cũng để bày tỏ sự nể vì cũng như biểu lộ sự hiếu khách, chúng tôi dừng lại nhường bước cho họ đi vào trước. Không thay đổi tốc độ, họ vẫn giữ khoảng cách của từng người đi vào cổng, sau khi thoáng nhìn về hướng chúng tôi như quan sát. Khi họ đi ngang qua, tôi nhận thấy họ cũng trạc vào tuổi chúng tôi nhưng có vẻ dày dạn và phong trần hơn.

Khi họ đi qua rồi, chúng tôi bắt đầu đi lên sau. Đến gần đầu dốc, thấy chúng tôi rẽ trái đi về nơi đóng quân, một người trong nhóm họ dừng lại hỏi:

- Đại đội 1 hở?

- Ờ.

- Ở đâu về vậy?

- Quảng Tín ... Quảng Ngữa.

Nhìn về nơi đóng quân của Đại đội 1, người Nhảy Toán như đắn đo rồi nói:

- Nên đề phòng cẩn thận nhen.

Chúng tôi còn đang bâng khuâng không hiểu thì người lính Nhảy Toán tiếp tục:

- Tụi nó đang tập trung quân về đây.

Nói xong, người Nhảy Toán lẹ bước đi theo nhóm lúc này đang đi về hướng đóng quân của Đại đội 2. (Toàn thể Đại đội 2 đã bị giữ lại làm an ninh cho Liên Đoàn tại Núi Lở khi Tiểu Đoàn được lịnh trở vể đối đầu với cộng quân.)

=<>=

Khi nãy, lúc đoàn xe bắt đầu tiến vào địa phận Thượng Đức, cũng có những người la ó kêu gọi mừng rỡ hai bên đường, nhưng bên trong những nụ cười đó dường như có một cái gì khác lạ. Niềm hân hoan như không hoàn toàn như những lần trở về trước đây. Ai nấy như có cảm giác một cái gì không ổn, một luồng ám khí như đang thập thò rình rập đâu đây. Lời cảnh giác của người lính Nhảy Toán như xác định cái cảm giác bất an vừa rồi không hẳn là hoang tưởng.

Vài giờ sau, mặc dầu không chính thức thông báo, nhưng tin tức việt cộng có thể tấn công trong thời gian sắp tới được truyền đạt nhanh chóng trong đơn vị.

Xế chiều, Đại đội được lệnh qua bên Tiểu đoàn lãnh đạn. Ông Thường vụ đại đội cùng dăm ba người lính nữa khệ nệ khiêng về cả chục thùng đạn cùng những lương khô. Mỗi trung đội được lệnh mang phần của mình về chia lại với nhau.

Lời người lính Nhảy Toán nhắn nhủ; Tin đồn có thể bị tấn công; Bổ sung đạn dược ngay trong ngày trở về hậu cứ. Tất cả những sự kiện trên đã cho mọi người có cái cảm giác viễn ảnh đánh nhau có thể sắp xảy ra. Nhưng đến khi đơn vị trưởng cho biết việt cộng tấn công nay mai thì mọi người bắt đầu tu bổ công sự phòng thủ và trữ nước chuẩn bị đối phó cho một cuộc chiến sắp tới.

=<>=

Vừa lãnh đạn, chúng tôi vừa bàn tán trò chuyện với nhau:

- Chắc tụi nó sắp khệnh mình thiệt. Hèn gì mà khi lúc về, tao thấy thiên hạ cười mà sao có vẻ méo mó quá.

- Tại sao mình không đánh ra Bắc hỉ? Đưa lưng cho nó đánh thì một ngày nào đó mình cũng chết! Mình cũng mất nước! Đánh đấm kiểu này thì 99 phần thua 1 phần huề.

- Chắc phải đợi một ngày nào đó, khi tụi Nga tụi Tàu không còn cung cấp vũ khí cho tụi nó nữa thì tụi nó chắc chắn phải về lại miền Bắc.

Chập sau, có đứa nói:

- Hê, tao nghe Nông Sơn mới bị mất đó mày.

- Gì? Tụi 78 hả?

- Ờ.

- Hồi nào?

- Mấy bữa trước.

- Chắc không? Nghe nói trại tụi nó cao với bốn bề vực thẳm mà!

- Tao hổng biết. Nghe đồn vậy.

- 77 mới bị đánh te tua. Giờ 78 mất. Chắc tới phiên mình quá.

Một đứa nhớ lại chuyện xưa bèn kể:

- Hồi mới ra trường tao nghe có đứa ở Đức Dục không muốn bị bổ sung về Tiểu đoàn 78. Tao hỏi “Sao?”, thì nó nói nó nghe nhiều người nói là ở đó, mỗi lần từ trại đi xuống làng ăn uống, khi về, tụi nó phải mua thêm một ổ bánh mì. Tao hỏi “Sao vậy?” thì nó nói để khi leo dốc đi về được nửa đường ăn tiếp để lấy sức.

Cả đám nghe xong nhăn nhó cười.

- Mà phải công nhận tụi nó có lợi thế hơn mình. Mình thì rải quân từng nhúm ra khắp mọi nơi để bảo vệ dân. Còn nó không dân nên tập trung chỗ nào cũng được. Lâu lâu nó nhắm vào một chỗ nào đó, rồi kéo quân về đánh, thì dù có Thánh cũng không đỡ được.

- Tụi nó chuyên môn chơi hội đồng.

- Sao giống như hồi tao bị móc túi.

- Mày bị móc túi?

- Ờ, hồi nhỏ. Lúc còn đi học. Bữa đó tao trốn học đi coi xi-nê. Đang dành giựt chen lấn với mấy thằng nhóc khác mua vé thì cây viết pa-ke mới cáu cạnh của tao bị một thằng lỏi, dân móc túi, đứng bên cạnh chỉa mất. Thấy nó cầm cây viết của tao mà mắt nó còn kênh kênh nhìn mình, tao bảo nó trả lại thì nó nói cây viết của nó rồi còn đấm tao một phát vào mặt. Ức quá, tao đục nó lại thì cả đám móc túi nhảy vô bịch hội đồng. Làm bữa đó tao bị phù mình, mất toi cái xuất xi-nê mà mất luôn cả cây viết.

- Tụi việt cộng cũng chẳng khác gì với đám móc túi. Hùa như một bầy chó hoang.

- Không súc vật, không phải cộng sản.

=<>=

Tối xuống, vài đứa chúng tôi tụ tập trên nóc lô-cốt (nóc hầm) ngồi uống trà, hút thuốc lá, nói dóc tán phét. Câu chuyện quay quanh những quán cà phê, rạp xi nê, tiệm bi-da, em út khu "đường rầy xe lửa" và cuối cùng cũng là những cô gái, người tình hay người-tình-tưởng-tượng.

Không xa lắm về hướng tây, độ chừng mươi cây số. Một vùng ánh sáng chợt rộ lên trong màn đêm. Sau đó, những tiếng động cơ nổ rồn vọng lại. Chúng tôi đồng giựt mình nhìn về nơi đó quan sát.

- Phải tiếng xe tăng của nó không?

- Chắc vậy. (sau này được biết đó là tiếng xe ủi cây dọn đường của CSBV)

- Không lẽ tụi nó tấn công đêm nay?

- Chắc chưa đâu. Chắc tụi nó đang chuẩn bị.

- Nếu xe nó ở đó thì người nó chắc đã có mặt ở mấy cái núi chung quanh đây rồi. Không chừng nó đang nhìn mình.

Một đứa nửa giởn nửa thiệt.

- Chắc là tụi nó sẽ đánh mình nay mai. Thằng nào chịu chơi thì ở lại. Đứa nào nhớ nhung em út thì lo kiếm đường dọt lẹ, trước khi bị nó xơi tái.

Một giọng khác hối thúc:

- Thôi xuống hầm lẹ đi.

Vừa đi xuống vừa càu nhàu.

- Hết chỗ nào làm đồn hay sao mà lại lựa cái lỗ thủng này. Ở trên đó nó liệng đá xuống thì mình cũng chết chớ cần gì phải đánh đấm.

- Cần gì phải liệng đá. Nó chỉ đứng ở trển tè không thôi thì mình ở dưới này cũng chết đuối, chết ngộp.

Ý nghĩ choảng nhau sắp xảy ra tà tà tụ về.

- Nói thiệt, tao hổng biết mình có thù oán gì với nó, mà tụi nó có vẻ hăm hở khệnh mình, làm như là mừng rỡ lắm?

- Có thể lắm. Chắc tụi nó cũng như ở tù và thiếu thốn đủ thứ. Mày tưởng tượng. Cả năm cả tháng ở trong rừng. Không xi nê, không bi da, không cà phê, không thuốc lá, không chè chén, không em út và không hàng trăm thứ khác nữa thì gặp mình là nó mừng mốn chết. Đánh chiếm được chỗ nào thì kiếm chác được tí đường, chút muối, thuốc lá, cà phê v.v…

- Sống như vậy thì tao sẽ đào ngũ dọt về nhà chơi sướng hơn. Chơi chán, đăng lính khác.

- Chắc tụi nó không có một sự chọn lựa nào khác. Trốn đi đâu? Đi đường nào để trở lại Miền Bắc? Mà đào ngũ như mày thì không những khốn khổ cho bản thân nó, mà cho cả gia đình nó, cho bố mẹ nó, cho cả giòng họ nó nữa. Không trốn về được thì phải ở lại. Mà ở lại thì phải làm kiếp lâu la. Nó bảo tiến lên thì phải tiến lên. Hên thì sống. Lỡ xui mà chết thì lại không chừng tốt hơn. Tao nghĩ, đối với họ, chết trong Nam tốt hơn là sống ở miền Bắc. Nó có chết thì gia đình nó mỗi tháng có thêm vài ký gạo độn, dăm miếng mỡ chài và vài tấc vải thô.

Một giọng pha trò:

- Sinh Bắc Tử Nam? Tử Nam Khỏe Bắc thì đúng hơn. Thảo nào mà có lần tao với nó cách nhau chừng hai thước. Nó thả súng xuống, vạch ngực xin xỏ tao bắn nó. Nó nói nhà nó khổ lẳm. Nó chết đi thì cả nhà nó được nhờ. Tao làm sao bắn được? Thấy tội nghiệp, tao chỉ nó về hướng thành phố, bảo nó đi về đó hồi chánh. Nó thắc mắc hồi chánh là gì? Tao giải thích là cũng như đầu hàng vậy nhưng mà không ở tù. Nó hỏi, ở tù là gì. Tao nói là bị giam bị nhốt không được ra ngoài. Nó gật gù. À, à. cải tạo.

Một thằng từ nảy giờ im lặng nay bổng phân vân:

- Hê! Ở trong rừng lâu ngày như vậy mà nếu tụi nó lượm được cái ba-lô của thằng nào có tấm hình khỏa thân, thì phản ứng của tụi nó ra sao hỉ?

Cả bọn thừ người tưởng tượng một lô hình ảnh buồn cười. Bổng có thằng lên tiếng:

- Có lẻ tụi nó sẽ khóc thét lên ... vì ...

- Vì sao?

- ... vì ướt sũng cả quần.

Cả đám ôm bụng cười bò lăn.

Như được gợi ý, một thằng lên tiếng:

- Hê, tao nghe mấy thằng ở bên Tiểu đoàn nói là trong trận vừa rồi, sau khi gom hết tất cả chiến lợi phẩm, tụi nó còn thấy có 1 cái đồng hồ se-cô-phai (Seiko 5) nữa.

- Thằng nào mà đeo cái đồng hồ đó chắc thuộc loại thứ dữ đây? Tệ lắm chắc cũng phải cở chính trị viên chính trị cục gì đó. Chớ mấy cái thằng cốt đột cắc ké thì chỉ có nhìn rớt nướt miếng, chớ làm gì mà đeo được cái đồng hồ.

Rồi nó thòng thêm:

- Mẹ, cả đời tụi nó làm sao mà rờ được tới mấy cái thứ đó!

Thằng nọ trầm ngâm:

- Hê, nếu là se-cô-phai thì chắc nó lột được của thằng nào đó ở bên mình?

Một thằng khác hắng giọng khôi hài:

- Giải phóng chớ hổng phải lột!

Thằng bị sữa lưng cao giọng thắc mắc:

- Giải phóng?

Thằng sữa lưng vẫn còn cười giải thích:

- Tiếng lóng mà. Ở trong này mình nói chôm chỉa là để chỉ cướp giựt. Còn ngoài Bắc thì họ nói là giải phóng.

Thằng thắc mắc giờ như đã hiểu, bèn phụ họa thêm:

- Tụi này chơi chữ khéo thiệt! Ở trong này mình xỉa xói cái đám cướp giựt thì mình nói là cái đồ quân chôm chỉa. Còn ngoài Bắc khi họ nói cái đám ăn cướp cho văn chương thì họ lại nói là ...

Thằng giải thích nhanh nhẩu tiếp lời:

- ... là cái đồ quân giải phóng.

- Búp bê ??? Thiệt à ???

- Búp bê ??? ... rồi ... ví tay của đàn bà nữa ??? Sinh Bắc Tử Nam để có được mấy cái thứ này ư ???

=<>=

Ngày hôm sau, có những tiếng súng nổ rời rạc từ hướng phòng thủ của Trung đội 3. Hỏi ra mới biết họ đang điều chỉnh súng. Không thấy ông đơn vị trưởng nào tỏ vẻ khó chịu hay bất bình, chúng tôi được dịp lấy súng ra điều chỉnh cho thích hợp với địa hình nơi đây. Đồng thời, chúng tôi cũng tập bắn vào những nơi mà cộng quân có thể ẩn nấp. Cũng nhờ vậy một phần mà chúng tôi có thể cầm cự được lâu dài với những phương tiện hạn hẹp.

Trận Thượng Đức - Ngày N - Ngày 28 tháng 7 năm 1974

Buổi tối trước ngày Thượng Đức bị tấn công, cũng là ngày mà Trung đội 1 đến phiên trực có bổn phận đi ra nằm tiền đồn bên ngoài phạm vi phòng thủ của Đại đội 1.

Tiền đồn được thiết lập như một trại đóng quân nho nhỏ, bao gồm dăm ba cái hầm nổi được bao bọc chung quanh và trên đầu bằng những bao cát. Trại được dựng lên cách Đại đội 1 khoảng non cây số về hướng Tây Bắc. Vì là tiền đồn, nên nơi đây có nhiệm vụ quan sát và báo cáo tình hình, hơn là nghênh chiến với địch quân. Cho nên hệ thống phòng thủ không được xây dựng chắc chắn và bảo trì đúng mức.

Ngay từ đợt pháo kích đầu tiên, Trung đội 1 đã báo cáo về tình trạng bi quan của họ. Mặc dù có lệnh rút về căn cứ, nhưng họ không làm sao có thể di chuyển được khi toàn cả đồi Thượng Đức ngập vùi trong cơn mưa pháo. Mãi đến khi cộng quân dứt pháo cho quân tấn công vào tiền đồn, đến lúc ấy Trung đội 1 mới có cơ hội rút lui về phía sau.

Không thể rút lui về bằng cách đi trở lại theo con đường mòn xuyên ngang hàng rào phòng thủ, Trung đội 1 phải tạt xuống hướng nam, nơi đang có một đơn vị Địa Phương Quân/Nghĩa Quân trú đóng. Kể từ đó, Trung đội 1 bị kẹt luôn ở bên ngoài, và chiến đấu chung với đơn vị bạn cho đến khi cả hai bị tràn ngập.

Quân số tham chiến trên đồi Đại đội 1 nay còn khoảng trên dưới 20 người lính, kể cả thằng Sơn (LCĐB).

(Trước đây, tôi cứ hình dung trong đầu phòng tuyến đóng quân của Đại đội 1 có chừng khoảng 25 cái lô cốt. Giờ nhìn hình đếm lại mới thấy khoảng non 30.)

Trận Thượng Đức - Ngày N+1 - Ngày 29 tháng 7 năm 1974

Trong lần pháo kích hôm nay, kho đạn bị trúng pháo. Đạn nổ suốt cả giờ. Một phần lớn đồ tiếp liệu đã bị thiêu hủy. Chỉ còn một số rất ít lương thực và đạn dược khả dĩ còn xử dụng được.

Trận Thượng Đức - Ngày N+?

Trời ngả dần về chiều. Sau gần cả ngày tấn công nhưng thất bại, cộng quân lui binh trở ngược khuất hẳn đằng sau triền đồi trước mặt. Những tiếng đạn từ bên phía phòng tuyến của lính Nhảy Toán đuổi theo rời rạc. Bãi chiến trường đang ồn ào sống động bổng im lìm như một bãi tha ma.

Trong không gian còn vương nặng mùi thơm thơm cay cay của thuốc súng. Tôi mệt lả thờ thẫn không tự chủ để người rơi bệch xuống dưới lòng giao thông hào. Tuy nửa tỉnh nửa mê, nửa khùng nửa dại thì cũng không sai lắm, nhưng tai tôi vẫn còn tỉnh táo để nghe ngóng những động tĩnh chung quanh, vì chốc nữa đây cộng quân có thể mở màn cho một cuộc tấn công kế tiếp.

Trên khung trời thu hẹp chỉ bằng miệng của hai bên bờ giao thông hào, trong không gian, thỉnh thoảng, vang vọng lên những tiếng khóc, tiếng nấc, tiếng rên của cộng quân đang bị thương, bị bỏ lại bên ngoài hàng rào, nghe rõ mồn một. Quanh tôi, những người bạn bị thương nặng nhẹ cũng ai oán không kém. Những âm vang này như xoáy tận tâm can. Nghe thật não lòng.

Một thoáng vui chợt đến khi những tiếng súng phòng không của địch từ dãy núi bên kia sông, ồn ào bắn sẻ sang, lên trên vị trí của mình. Điều ấy chứng tỏ cộng quân đang thực sự nghỉ xả hơi, nên bọn chúng cho bắn sẻ để quấy rối. Tôi thấy mình chừ không phải rình rập đợi chờ nên nên bắt đầu kiểm soát lại thân thể mình cho kỹ lưỡng. Chỗ nào nặng hơn thì lấy băng cứu thương chỗ khác băng lại. Chỗ nào chỉ trầy trụa xơ qua thì cứ để mặc nó. Chỗ nào máu chảy rỉ rả thì lấy cát bụi đắp lại. Chảy một lúc thì nó cũng phải ngưng. Còn nó không ngưng thì lúc ấy sẽ tính sau.

Sau khi biết mình không bị sứt mẻ cho lắm. Tôi bèn lấy bao gạo xấy, loại gạo xấy do Cục Quân Nhu phát hành, đổ vào một ít nước, xong rồi tà tà nhồi. Nếu nhồi đủ khoảng chừng 15 phút, gạo xấy sẽ mềm dần và chuyển thành xôi. Nắm xôi chấm với bột ngọt trộn muối ớt. Trong hoàn cảnh cùng cực như lúc này, bụng đói meo và không một loại thức ăn nào khác, nắm xôi gạo xấy chấm với bột ngọt trộn muối ớt ngon thật tuyệt vời, ngon hết xẩy, ngon tuyệt cú mèo. Nó phải ngon hơn bát cơm với muối Trạng Quỳnh dâng Vua năm xưa. Cái ngon của Vua là cái ngon khoái khẩu. Cái ngon của tôi là ngon đê mê. Vì nắm xôi tôi có bột ngọt.

(Trước đây, nhớ về những khoảnh khắc xa xưa, tôi làm lại món xôi này nhưng không tìm lại được nỗi đê mê ngày ấy. Một phần có thể khẩu vị tôi đã thay đổi. Phần nữa là gạo xấy tôi làm, dùng bằng máy Food Dehydrator, có thể không đúng như phương pháp chế biến của Cục Quân Nhu năm xưa. Và chắc cũng phải đợi nhầm lúc đói xây xẩm mặt mày rồi ăn thì mới may ra đúng bộ. Công thức: 1 phần bột ngọt, 1 phần muối, ½ phần ớt bột gia vị của Đại Hàn hay ớt hột thường cũng được.)

Dằn bao tử xong, chúng tôi chuyển sang tu bổ hầm hố. Những thanh sắt vụn, những chiếc nón sắt được xử dụng như cái cuốc cái xuổng để đào đất cho sâu hơn. Còn tôi thì cố khoét thêm cái lỗ giấu thân bên hông bờ giao thông hào cho lõm sâu hơn nữa để dấu mình trong đó cho an toàn hơn.

Trời đã vào tối. Côn trùng như đã tìm nơi lánh nạn. Không một âm vang nào khuấy động trong đêm. Trong không khí thê lương và oi ả của cái nóng mùa hè, đám lính chúng tôi vật vờ ngủ thức. Đứa nào gác thì cố gắng chong mắt nhìn xuyên trong đêm đen để phác giác những khả nghi.

Màn đêm như có phần lay động. Một loạt súng nổ về hướng tây bắc từ phía Trung đội 3. Những tiếng súng tiếp theo từ bên tuyến phòng thủ của lính Nhảy Toán bắn sang hướng tây. Tôi bung mình trở về vị trí ứng chiến. Trong đêm tối như có những bóng người di động. Súng đạn hai bên bắt đầu nổ dòn tan.

Một trái sáng được bắn lên. Trên thân đồi trước mặt, vô số những bóng người xuất hiện. Tim tôi thắt lại như cầm hẳn cái chết trong tay. Tôi cơ hồ như nghẹt thở khi phải đối diện với hình ảnh trước mắt. Trời ơi! Tụi nó ở đâu mà đông đến thế này? Biển người chắc là đây.

Sau mấy ngày giao tranh, từ trên cao, chắc có lẽ họ đã thấy rõ Đaị đội 1 chúng tôi chỉ có mươi ngoe, chạy qua chạy lại, cố thủ lẻ loi bên này đồi, nên chúng tính dùng màn đêm và biển người để hy vọng chiếm được ngọn đồi của chúng tôi.

Mặc dầu chúng tôi đã được dặn đi dặn lại không biết bao nhiêu lần là cần phải bảo tồn đạn dược tối đa. Lệnh còn nhấn mạnh chỉ được bắn từng viên một chứ không nên bắn la-phanh trừ khi không còn sự chọn lựa nào khác. (La-phanh hay ra-phanh - Từ chữ “Rafale” tiếng Pháp, có nghĩa là bắn liên thanh, bắn tự động, bắn nổ liên hồi)

Bọn lính chúng tôi kháo nhau. Bắn từng viên hay bắn tự động thì cuối cùng đằng nào cũng thác. Thôi thì bắn liên tục cho chắc ăn. Biết đâu rủ thêm được một lủ bên kia theo mình đi chung qua bên kia thế giới, hơn là bắn từng viên một.

Lệnh thì lệnh. Nhưng sau một hồi bắn từng viên không thấy hiệu quả, mà tình hình càng lúc càng trở nên nguy ngập, ai nấy cũng đều mạnh tay siết cò, ngắn hay dài tùy theo tình hình trước mắt.

Hết lớp này nằm xuống thì lớp khác mò lên. Mặc dầu chúng tôi đã xử dụng tất cả những hỏa lực trong tay, nhưng bóng cộng quân, mỗi một phút qua là mỗi lần gần sát vào vị trí của chúng tôi. Sau một thời gian liên tục siết cò, những múi thịt đường gân của ngón trỏ như bị phải làm việc thái quá nên bắt đầu yếu dần, run lên rồi trở nên tê liệt không động đậy. Ngón tay không còn làm theo ý muốn.

Tình thế mỗi lúc mỗi trở lên nguy khốn. Bóng cộng quân thấp thoáng bên ngoài hàng rào. Đạn dược còn lại chẳng bao nhiêu. Trong tuyệt vọng, Trung Úy Tẩm, Đại đội trưởng Đại đội 1, yêu cầu Tiểu đoàn xin pháo dập ngay trên đầu chúng tôi.

Cứu Tinh Thứ Nhất: Thiếu Tá THIỆN

Hình trên: Hậu cứ Thượng Đức - Hình chụp có lẻ trước năm 1971. Đơn vị Nhảy Toán (NT), cánh bên phải, đảm nhiệm vị trí phòng thủ của ĐĐ2/79/BDQ.

Lúc này, cộng quân đã có mặt lúc nhúc trên sân bay trực thăng. Chúng tôi như đang đối diện với cái chết. Trong hoàn cảnh tuyệt vọng, thập tử nhứt sinh, một tiếng nổ long trời của đạn đại bác nổ ngay trên sân bay trực thăng, nơi cộng quân đang tập trung. Cộng quân như bàng hoàng khựng lại. Thêm một tiếng nổ tương tự kế đó. Cộng quân nhốn nháo thối lui về sau. Số còn lại chạy dạt sang hướng tây, trong đó có cả những cộng quân đang đối diện với chúng tôi.

Thêm một vài tiếng nổ nữa đuổi theo cộng quân. Lúc này chúng tôi mới nhận ra đó là đạn được bắn ra ngay từ phía bên cổng trên đồi Tiểu đoàn.

Chiến trường nguôi lại dần. Cơn kinh hoàng như lắng xuống. Không những tôi mà tất cả những người lính của Đại đội 1 đều tưởng mình như vừa chết đi sống lại. Chúng tôi thắc mắc không hiểu ai là người xạ thủ và súng đó là súng gì?

Sau đó, chúng tôi được biết đó là một loại súng “đại bác không giựt”, và người bắn là Thiếu Tá Thiện thuộc đơn vị Nhảy Toán (sở dĩ tôi còn nhớ tên Thiện là vì trước đó người lái phi cở A-37 bị bắn rớt cũng mang tên Thiện và cũng mang cấp bực Thiếu Tá. Sau này, tôi được biết, lúc ấy, ông là Chỉ huy Trưởng Đoàn Công Tác 71). Tin cho biết thêm rằng: Nhìn thấy Đại đội 1 đang trong tình trạng nguy cơ sắp bị tràn ngập, ông bèn đẩy súng “đại bác không giựt” ra tận ngoài cổng chính Tiểu đoàn, bắn trưc xạ vào đám cộng quân đang vây hãm Đại đội 1 (không rõ súng gì và có ai phụ ổng đẩy súng ra không, nếu đẩy thì chắc phải có bánh xe). Ông bắn được 5, 6 viên gì đó thì súng hư, không xử dụng được. Cũng nghe nói rằng súng đã bị hư trước đó nhưng ông đã sửa và xử dụng kịp thời.

(Vài điều ngoài đề: Có lẽ vào khoảng tháng 9 năm 1974, trong thời gian dưỡng thương, tôi đang đi bộ trên con đường hướng vể Sơn Trà bên An Hải trước khu An Cư. Đột nhiên tôi có cảm giác như có ai đang nhìn mình. Quay sang hướng đó, khoảng non một thước, có một chiếc xe Jeep chạy chậm chậm. Trên xe có hai người lính mặc quân phục rằn ri và như là mang phù hiệu Bộ Tổng Tham Mưu. Ngoài người lính lái xe, tôi thấy có một vị mang cấp bậc Tá, dáng gầy gầy, ngồi bên cạnh đang nhìn tôi cỏ vẻ như tự hỏi điều gì. Tôi hơi ngạc nhiên với ánh mắt này nhưng đồng thời tôi có cảm giác như người này đang nhìn vào phù hiệu binh chủng. Tôi hơi phân vân lo lắng. Tôi không có diễm phúc quen biết quan chức nào trong quân đội. Mỗi lần quan để ý tới tôi thì chỉ có tội vạ chứ không có bình an. Khi xe chạy qua rồi, tôi chợt nghĩ đến Thiếu Tá Thiện người bắn đại bác đêm đó. Chiếc xe Jeep tiếp tục chạy về hướng Sơn Trà/Tiên Sha. Nghe nói ngoài đó có một đơn vị Nhảy Toán, Lôi hổ hay Phòng 7 gì đó. Vậy thì người ngồi trên xe chắc là Thiếu tá Thiện. Vì có bao nhiêu Thiếu tá trong đơn vị loại này? Tôi đoán thế. Có thể đó chính là Thiếu tá Thiện và ông nhận ra con số 79 bên trên đầu cọp nên có cái nhìn hơi chăm chú.

Sau này, nhờ vào những thông tin trên web, tôi được biết Thiếu tá Thiện bị bắt trong trận này, sau đó thoát được, vinh thăng lên Trung Tá và định cư tại Hoa Kỳ. Tôi có ý định gặp ông để nói lời cám ơn cho hành động cứu nguy của ông đêm đó và đồng thời cũng muốn nghe những nhận xét cũng như tâm tình của ông trong trận chiến này, song vì miếng cơm manh áo không cho tôi có cơ hội thực hiện. Đến khi về hưu, gặp ông là một trong những điều tâm niệm mà tôi mong muốn thực hiện trong đời mình. Tôi bắt đầu dò xét tìm kiếm xem ông cư ngụ nơi đâu. Khi biết được khá rõ chỗ ở của ông, thì tôi cũng được biết rằng ông đã qua đời.

Vì vậy, xin thay mặt cho những quân nhân của Đại đội 1 tham chiến đêm đó, nói lên lời cám tạ muộn màng đến với Cố Trung Tá Bùi văn Thiện, Chỉ Huy Trưởng Đoàn Công Tác 71.)

Cứu Tinh Thứ Hai: HỎA LONG

Hình trên: Máy bay AC-47 của Không Quân VNCH

Linh tính như cho biết cộng quân quyết tâm chiếm lấy đêm nay. Chúng tôi tuy đã mệt rã người nhưng vẫn đủ tỉnh táo quan sát mọi nơi. Từng mỗi phút trôi qua không động tĩnh là mỗi một phút hồi hộp thấp thỏm.

Để tăng thêm khả năng kháng cự cho lần tấn công tới của cộng quân, bên này Đại đội 1 xin thêm đạn dược. Bên kia Tiểu đoàn gom góp từ những người lính khác được thêm 2 thùng đạn. Họ hẹn với chúng tôi điểm giao đạn khoảng giữa đường, gần nơí hầm trú ẩn của lính Pháo binh. Bên Tiểu đoàn cho người mang đạn đến điểm hẹn. Bên chúng tôi cho 2 người dò dẫm chạy qua tiếp nhận. Mang về rồi, chúng tôi nhận thấy đủ loại đạn như: M-16, M-60, M-79 và lựu đạn M-67. Tuy không đầy ắp thùng, nhưng chúng tôi cũng có thể cầm cự được thêm một thời gian nữa.

Không bao lâu sau đó, những tiếng la ó “xung phong”, “hàng sống chống chết” cùng những tiếng súng nổ vang xảy ra trên khắp mọi chiến tuyến của Đaị độ 1, Nhảy Toán và Đại đội 3. Tuy nhiên mọi hỏa lực cũng như nhân sự như đều tập trung đánh thẳng vào phòng tuyến của Đại đội 1.

Cộng quân như đã thay quân nên sự di chuyển có phần nhanh nhẹn và đông đảo hơn đám quân trước đó. Bãi chiến đầy nhóc những người và người. Dù cho tất cả những ai thuộc Đại đội 1 siết cò liên tu bất tận, cho đến khi không còn đạn để bắn, chúng tôi vẫn không tài nào đốn ngã hết số người này.

Hằng mỗi phút trôi qua, cộng quân càng tiến sát vào nơi chúng tôi cố thủ. Chỉ một khoảng thời gian sau, cộng quân đã có mặt ngay bên ngoài bờ rào cuối cùng. Lúc này tôi có thể nhận ra mặt mũi bọn chúng. Tôi nghĩ chắc sắp đến lúc đánh cận chiến, đánh xáp-lá-cà. Không một lưỡi lê hay con dao nào trong tay, tôi nhủ thầm giây phút cuối đời hẳn là đây. Với trái lựu đạn M-67 để cận đó, nếu kẹt lắm, thì đành rủ thêm vài thằng bên kia bầu bạn mình cùng đi cho khỏi lẻ loi.

Những tiếng la ơi ới hối thúc chạy lẹ vào hầm. Ngỡ pháo binh mình bắn phủ đầu, tôi vội vàng lao mình vào trong lô-cốt.

Vào trong rồi, tôi nhận thấy bóng cộng quân đã vào hẳn bên trong hàng rào. Khoảng cách giữa họ và chúng tôi chỉ còn vài thước.

Từ trên không, những tiếng hụ chát chúa kéo dài từng hồi vang ra nghe dựng tóc gáy, rợn cả người. Đạn ào ạt rơi xuống dữ dội hơn cả mưa đá. Tiếng đạn đâm xuống đất nghe thình thịch liên tục. Mặt đất rung động không ngớt. Có bóng người cố thoát thân nhảy vội vào giao thông hào nhưng nửa chừng bị đốn quỵ. Những tiếng la ó ồn ào xung phong bỗng ngưng hẳn. Bãi chiến trường chỉ còn tiếng hụ trên không và tiếng đạn rủ nhau liên hồi đâm vào lòng đất.

Trốn trong hầm, nghe đạn ghim trên nắp hầm từng hồi. Tuy biết mình được nắp hầm che chở, nhưng khi đạn đâm ngay bên trên, nắp hầm rung lên như động đất. Cát bụi theo vết nứt rơi bay lả tả khắp mọi nơi. Tiếng đạn ghim mạnh xuống trên nắp hầm cơ hồ như muốn xuyên thủng. Tôi hồi hộp lo sợ không biết nắp hầm có ngăn cản được hay không? Biết đâu có một chổ nào không được dày lắm gặp phải viên đạn mạnh hơn bay qua? Nhỡ có một viên nào đó, nó buồn buồn đâm thủng xuyên qua nóc hầm đi kiếm mình thì coi như đời mình tiêu tùng. Mà nếu nó còn rủ thêm hai ba viên nữa đi xin mình tý huyết thì mình sẽ thành người chết tới ba bốn lần. Câu hỏi liệu mình có thoát qua được đêm nay cứ lòng vòng chạy đi trở lại trong đầu. Nổi ám ảnh viên đạn xuyên qua nóc hầm làm mình hồi hộp co rúm không dám cục cựa động đậy. Lòng chỉ thấp thỏm mong đạn đi chơi chổ khác.

Chập sau, súng ngưng bắn. Bãi chiến trường hoàn toàn im lặng. Một sự im lặng đến rợn người. Những tiếng nấc, tiếng rên, thường vang vọng nay không còn nữa. Nhắm mắt lại, mình tưởng chừng như đã bước sang một thế giới khác. Dưới ánh sáng lung linh của hỏa châu, không một hình hài di động. Nếu không có những thân người vương vãi khắp nơi, không ai biết nơi đây vừa xảy ra một màn chém giết rùng rợn hãi hùng. Cảnh tận thế nếu không phải là đây thì là đâu?

=<>=

Ánh sáng của một ngày mới dần dà rộ lên từ phương đông. Một vài áng mây bay thong dong dưới ánh nắng hồng.

Thành phố Đà Nẵng xa xa với những nhộn nhịp của một ngày mới. Mùi thơm của bún bò xứ Quảng phảng phất khắp mọi nơi.

Nơi đây đầy rẫy những thân người bất động nằm la liệt. Mùi hôi thối từ những tử thi đã vữa nát sình chướng trước đây len lỏi vào tận chiến hào.

=<>=

Đó đây chập chập vang lên những tiếng súng. Tôi dấu mình ngồi bệt dưới lòng giao thông hào. Thấy mình vẫn còn hiện hữu sau cơn mê. Ngụm trà nóng như mang lại một chút ấm áp cho người lính. Nỗi đê mê lâng lâng theo khói thuốc sau một cái rít dài.

- Người của nó ở đâu mà nhiều thế hả? Hổng lẽ ở ngoài đó tụi nó khuyến khích sinh con đẻ cái tưng bừng?

- Chắc ngoài đó cũng không có gì để giải trí nên sinh sản là một thú tiêu khiển. Vừa tìm vui, mà cũng vừa cung cấp lâu la phục vụ cho Đảng.

Hình trên: Máy bay AC-47 được trang bị 3 khẩu M-134

(Vài điều ngoài đề: Sau này, tôi mới biết rằng đạn bắn ra từ trên không là do chiếc máy bay, không rỏ AC-47 hay AC-119, của Phi Đoàn Vận Tải Võ Trang, Hỏa Long 417, 817, 819 hay Tỉnh Long 821, của Không Quân VNCH. Một loại vận tải cơ được cải biến trang bị 3 cây súng nhiều nòng M-134 hoặc MXU-470/A, đặt kế nhau theo một hàng ngang bên hông trái máy bay, khai hỏa bằng điện. Cả 3, cùng lúc, có khả năng bắn ra 18,000 viên đạn 7.62 ly trong 1 phút, hay 300 viên trong 1 giây. Tùy theo nhiều yếu tố, khi bắn ra, trung bình, cứ mỗi 2 tấc đất vuông thì lãnh một viên đạn.

Đã từ bao năm qua, tôi có để tâm tìm hiểu thêm tin tức về sự kiện đêm đó từ những trang báo của Không Quân VNCH hay thân hữu. Nhưng tuyệt nhiên không một tin tức nào nói về câu chuyện đêm đó. Cho đến nay vẫn hoàn toàn khômg một dữ kiện nào. Tôi đoán, có thể những người có mặt hay liên quan tới đêm đó, đã quá cố hoặc không có phương tiện thông tin.

Để bày tỏ sự cảm kích, tôi cũng xin thay mặt cho những quân nhân của Đại đội 1 tham chiến đêm đó, nói lên lời cảm tạ đến những người có mặt trên chuyến bay, đã không tiếc mình bay trong hỏa lực phòng không của địch để yểm trợ Đại đội 1 bên dưới. Và cũng xin cám ơn đến những vị nào đã tham gia trong việc đi đến quyết định đưa “Hỏa Long” vào vùng tham chiến yểm trợ chúng tôi. Xin nhận nơi đây lòng biết ơn vô cùng của chúng tôi.)

Trận Thượng Đức - Ngày N+10 - Ngày 7 tháng 8 năm 1974

Trời vừa hừng sáng, từng đợt pháo kích đã mở màn cho một ngày mới. Cường độ pháo kích hôm nay có phần dữ dội hơn những ngày trước, báo hiệu cho thấy có sự thay đổi chiến thuật.

Sau pháo kích, cộng quân bắt đầu dùng pháo bắn trực tiếp vào những lô-cốt hoặc giao thông hào nơi Đại Đội 1 phòng thủ. Những căn hầm nào còn chống chỏi được cho tới hôm nay cũng đã bắt đầu rung chuyển. Từng đoạn giao thông hào dần dần bị san bằng. Nơi Trung Đội 3 phòng thủ là nơi chiến đấu quyết liệt nhứt nên trở thành là mục tiêu chính cho những khẩu đại bác từ bên kia sông bắn sang.

Từng quả rồi từng quả, những trái pháo liên tục nổ trên đầu tuyến phòng thủ của Trung đội 3.

Dù có thành đồng cốt sắt cũng không làm sao có thể đứng vững trước sự tàn phá khủng khiếp này. Lần lượt, từng cái hầm bị sụp đổ. Từng đoạn giao thông hào bị san bằng. Một trái pháo nổ ngay trên bờ hầm của Trung Úy Tẩm, Đại Đội Trưởng Đại Đội 1, máu từ đầu ông chảy xuống che khuất một bên mắt.

Trên sân đồi, từng cột đất được móc lên quăng tung tóe trong không gian. Trong bụi mờ, thằng Dũng, thằng Đức rồi Tr/S Khâm khập khểnh theo giao thông hào đi xuống. Nhìn họ xuống tôi biết rõ cái ngày sẽ đến rồi phải đến.

Khi thấy rõ tiểu đội của Tr/S Khâm thuộc Trung đội 3, đã rút về sau, cộng quân bèn ngưng pháo cho bộ binh tiến chiếm. Bóng cộng quân bắt đầu lố nhố từ bên vị trí của trung đội 2, đã bỏ trống từ mấy ngày nay, dò dẫm tiến sang. Chúng tôi, còn lại vài ngoe, chỉ còn lại vài thước phòng tuyến bên này chia nhau đâu lưng bố trí.

Tiếng thằng Tư trong máy báo cáo về Bộ Chỉ Huy Tiểu Đoàn tình trạng của Tr/U Tẫm và yêu cầu rút về bên đồi của Tiểu Đoàn cố thủ.

Có tiếng bên Tiểu Đoàn gọi qua. Thằng Tư cầm máy lên nghe. Nó dạ dạ một vài lần rồi cúp máy. Quay sang Tr/U Tẩm nó nói:

- Đại bàng kêu zulu. (Di chuyển – Trong trường hợp này ám chỉ rút lui)

Từng người một rời khỏi phòng tuyến băng vội qua bên kia vòng đai của Tiểu Đoàn. Ai qua trước xong thì yểm trợ cho lớp qua sau. Sau khi tất cả đã qua hết bên này an toàn. Nhìn lại, tôi thấy ba bốn tên cộng quân đang mon men tới gần nơi chúng tôi vừa cố thủ trước đó không bao lâu.

Đại Đội 1 bị thất thủ kéo theo Đại Đội 3, rồi Tiểu Đoàn, tiếp theo Chi Khu Thượng Đức. Chỉ trong vòng vài tiếng đồng hồ mà tình thế đổi ngược trở nên hoàn toàn vô vọng. Những tiếng la kêu đầu hàng nhưng những từ ngữ đó không nằm trong ngôn ngữ của chúng tôi.

Trận chiến sắp đến hồi ngã ngũ. Chúng tôi đã làm quá sức mình.

Thằng còn sống, nương theo hoàn cảnh đẩy đưa, quờ quạng đi tìm đường sống trong muôn ngàn lối chết.

Thằng đã chết, chắc cũng chẳng tiếc gì. Ít ra, nó cũng tóm được vài chục thằng bên kia đi theo, hộ tống nó.

=<>=

Mặc dầu TĐ79/BĐQ đã gây thiệt hại cho cộng quân một tổn thất lớn lao, nhưng đến khi tất cả những tài vật và nhân sự đều kiệt quệ, Thượng Đức đã lọt vào tay cộng sản. Sau đó, nhận thấy QLVNCH không có ý định lấy lại Thượng Đức, cộng quân nhận ra hỏa lực của QLVNCH đã sút giảm xuống chỉ còn ở mức tự vệ đến cầm chân, 6 tháng sau đó, bọn chúng bèn đồng loạt tung ra những trận tấn công, quy mô hơn, có tính cách dứt điểm, vào những địa điểm chiến lược quan trọng trên khắp lảnh thổ Miền Nam Việt Nam, và cuối cùng Tông Tông Dương văn Minh ra lệnh buông súng vào ngày 30 tháng 4 năm 1975.

=<>=

Với những mất mát quá to lớn, thoảng khi một mình với hơi men, tôi thường bâng quơ nghĩ ngợi tầm phào vu vơ:

Giả sử, Liên Đoàn Trưởng Liên đoàn 14 BĐQ đừng giữ lại Trung đội 2 của Đại đội 1 và toàn thể Đại đội 2 của Tiểu đoàn 79/BĐQ, tất cả khoảng 50 quân nhân, làm an ninh cho Liên đoàn. Đại đội 1 chúng tôi có thêm 10 người của Trung đội 2 trấn giữ vào phòng tuyến của họ để giảm thiểu gánh nặng cho Trung đội 3, thì có lẽ chúng tôi có thể tử thủ được thêm một thời gian nữa. Và nếu chúng tôi được tăng cường thêm Đại Đội 2 thì ngọn đồi Đại đội 1 nay được thêm 50 tay súng. Với tất cả khoảng 70 tay súng, thay vì 20 như lúc này, chúng tôi có thể cầm chân địch quân lâu dài hơn. Biết đâu cục diện có thể thay đổi trong quảng thời gian này và Thượng Đức không bị mất?

Và giả sử, cả 2 ông: Liên Đoàn Trưởng Liên đoàn 14 BĐQ và Chỉ Huy Trưởng BĐQ QĐ1/QK1 không màng khó khăn hiệp lực vận động gom quân từ những đơn vị bạn cùng binh chủng để dồn về tiếp tay Tiểu đoàn 79/BĐQ thì cục diện có cơ may thay đổi. Thượng Đức chắc không lọt vào tay việt cộng.

Và giả sử, cả 2 ông: Trung đoàn trưởng Trung đoàn 2 thuộc Sư đoàn 3 và ông Sư đoàn trưởng của Sư đoàn 3, đơn vị có trách nhiệm trực tiếp bảo vệ vùng Thượng Đức, bất chấp trở ngại, đưa quân ào ạt tiếp cứu Thượng Đức. Thượng Đức chắc chắn không bị mất và Miền Nam Việt Nam vẫn còn tồn tại.

Và giả sử, Miền Nam Việt Nam sống khùng sống dại được đến cuối thập niên 70, trong khi nền kinh tế Đài Loan phát triển nhanh chóng. Đài Loan ở vị thế khát khao đồng minh trên chính trường quốc tế, trong khi Miền Nam Việt Nam lại là một đồng minh ủng hộ Đài Loan nhiệt thành nhất, Đài Loan chắc chắn sẽ đi đêm giúp Miền Nam Việt Nam có thêm phương tiện chiến đấu cho đến thập niên 80.

Và giả sử, Miền Nam Việt Nam sống còn đến đầu thập niên 80, trong khi chủ nghĩa Cộng sãn bên Châu Âu bắt đầu lung lay. Kinh tế Nga Sô lộ rõ sự suy giảm. Nga Sô sẽ giảm thiểu cung cấp vũ khí cho Miền Bắc. Trung Cộng bận rộn trong việc mang lại miếng ăn cho người của nó, mà lại có tật ăn chận bớt một số vũ khí Nga Sô cung cấp cho Miền Bắc mỗi khi chuyên chở ngang qua đất Trung Cộng. Miền Bắc không còn đủ phương tiện để tiếp tục xâm lăng. Miền Nam có cơ hội thay đổi thế cờ với sự trợ giúp trội bực của Đài Loan, vì nền kinh tế của Đài Loan lúc này đã vững mạnh và phồn thịnh có phần ngang ngửa hay trên cả một số những quốc gia Châu Âu.

Và giả sử, Miền Nam Việt Nam tồn tại đến cuối thập niên 80. Kỹ nghệ điện tử phát triển vượt bực giúp cho những kỹ nghệ khác sản xuất hàng hóa được nhanh chóng và dể dàng hơn. Vũ khí được chế tạo tối tân, tinh vi và hiệu quả gấp bội phần so với năm trước đó. Giá thành do đó cũng thấp xuống. Những quốc gia nghèo nay có khả năng nâng cao an ninh quốc phòng. Những phương tiện vũ khí tối tân như: Máy rà; Máy thu hình vô tuyến; Mắt thần; Súng đạn với sức công phá cao được bắn chính xác từ xa bằng vô tuyến v.v.. Tất cả đều có khả năng chận đứng mưu đồ xâm lăng của Miền Bắc bên ngoài biên giới. Những phương tiện truyền thông, thông tin như: Điện thoại; Vô tuyến truyền hình; Máy vi tính; Máy quay phim v.v…được phát triển rộng rãi đến mọi tầng lớp trong xã hội. Tin tức hình ảnh được truyền đạt nhanh chóng, chính xác và dể dàng. Do đó:

Những tên đần-độn-lú-lẫn-chính-tà, bị ma đầu giựt dây xúi ăn cứt gà, sẽ không còn dể dàng thập thò chui ra chạy vô thu góp miếng ăn, hoặc có chổ chui rúc an toàn, để rình rập làm chuyện giết người, sách nhiễu dân chúng.

Những kẻ phản-trắc-lưu-manh-hám-danh-hai-mặt, một loại đĩ-chính-trị̣⁽¹⁾ tân thời, sẽ không còn nhởn nhơ tụ tập thả bướm cầu vinh, đội lốt trá hình hầu quấy phá lũng đoạn xã hội, an ninh của Miền Nam Việt Nam.

Và những tên ma-đầu, một loại điếm-chính-trị⁽²⁾ của thời đại. Nhóm người này chủ trương tham gia chính trị theo ngõ tắt bằng cách cướp chính quyền, hay nói theo xảo ngữ của dân điếm đàng là đi làm “cách mạng”. Những tên ma-đầu điếm-chính-trị này sẽ lâm vào tình trạng khó khăn tìm kiếm hậu thuẫn từ ngoại xâm, và cũng sẽ không còn có những tên đần-độn phản-trắc để mà dụ dỗ làm chuyện lật đổ.

Rồi tôi cũng chợt nghĩ, giả sữ cái đám cốt-đột này không hiện diện trên cỏi đời này, Miền Nam Việt Nam không bị quấy rối chia rẻ; Khả năng quốc phòng Miền Nam Việt Nam không bị suy giảm; Liệu Miền Bắc có dám xâm lăng Miền Nam Việt Nam hay không? Chắc chắn là không. Vì mặc dù Miền Bắc có một quân đội đã trưởng thành và dày dạn kinh nghiệm chiến trường; vũ khí Miền Bắc không những dồi dào mà còn tối tân hơn cả vũ khí của Miền Nam Việt Nam, nhưng nền kinh tế của Miền Bắc thì hầu như không có. Dân chúng ngày ngày phải xếp hàng để được ban phát miếng cơm manh áo qua hình thức mua thực phẩm hàng hóa bằng tem phiếu. Người dân không được quyền mở tiệm buôn bán tự do. Do đó, dầu có muốn xâm lăng, Miền Bắc không có khả năng tài trợ cho một cuộc chiến quy ước lâu dài.

Từ đó, Miền Nam Việt Nam không còn bị ngoại xâm nội giặc tàn phá quấy rối nên theo đà phát triển song song với những quốc gia lân cận, mang lại đời sống ấm êm và bình an đến với mọi người.

=<>=

Loanh quoanh với quá khứ - Trước đó, mỗi lần hành quân, chúng tôi không những chỉ nhận được đạn dược đầy đủ, mà còn nhận được cả sự yểm trợ từ những đơn vị bạn có trách nhiệm trực tiếp trong vùng. Lần này, đạn dược thì không. Còn yểm trợ thì chỉ ở mức từ có lệ cho đến bố thí. Tôi bâng khuâng: Hổng lẽ, những bậc lãnh đạo Miền Nam Việt Nam, sau mấy mươi năm không ngơi nghĩ chống chỏi sự xâm lăng của Miền Bắc đã dần dà thấm mệt. Nay sức cùng lực cạn, nên không còn tha thiết tranh đấu cho sự sống còn của Miền Nam Việt Nam?

Rồi tôi nhớ lại một chuyện xưa: Năm 1973, Tiểu đoàn trưởng TĐ79/BĐQ lúc bấy giờ là Thiếu Tá Nguyễn văn Đáp, đã hy sinh binh nghiệp của mình, bằng cách tự ý điều quân không màng tham khảo với thượng cấp. Để trả giá cho hành động của mình, Thiếu tá Đáp đã bị chuyển sang Địa Phương Quân. May cho ông là nhằm vào lúc nhân sự thiếu kém. Chứ nếu không thì ông chắc phải khốn đốn trăm bề.

Phụ chú:

Nếu bán trôn nuôi miệng mà người đời cho là đĩ, thi kẽ bán linh hồn lương tri cho giặc thì phải là đĩ-chính-trị. Một loại đĩ hạ cấp nhất trong bảng xếp hạng của giới đĩ.

Đĩ bán trôn vì bản năng sinh tồn, không kế sinh nhai. Không hài lòng với hoàn cảnh hiện tại nhưng không chủ trương hảm hại đồng loại.

Đĩ-chính-trị, được nuôi dưỡng bởi sông nước và hấp thụ tinh hoa văn hóa của Miền Nam Việt Nam, không vì miếng ăn, nhưng manh tâm làm tay sai cho giặc giết hại đồng bào.

Loại đĩ-chính-trị này là một giống người phản trắc lưu manh chạy theo hư danh. Cái đau đớn và tủi nhục nhất là không được tin dùng từ cả hai bên. Nếu hên, chọn đúng bên thắng thế, thì được bố thí chút hư danh. Nhưng đồng thời, lúc nào cũng bị mọi người, kể cả bạn bè và thân quyến, nghi kỵ dè dặt hay xa lánh. Vì vậy, hạng người này luôn sống trong cô đơn. Vì có mấy ai ngu ngơ, muốn giao du gần gủi với những kẻ phản phé bán rẻ lương tâm bao giờ?

Bên cạnh phải đối diện với những ánh mắt chế riểu hằng ngày, hạng người này còn phải sống trong nổi phập phòng hồi hộp và lo sợ. Vì biết đâu, vào một đêm không trăng nào đó, có ông kẹ nào bên phe thắng thế, chợt nhận thấy chuyện xưa không còn ích lợi nữa, bèn nửa đêm tìm đến gỏ cửa mời đi mò tôm; và có thể cả nhà cùng thân nhân của nó đi theo nữa không chừng. Vì làm sao tin được hạng người này không bốc đồng khoe khoang, với gia đình và bà con về những thành tích cũa mình, trong cơn say men chiến thắng.

Những tên điếm-chính-trị này, trực tiếp hay gián tiếp được Tây hoặc đám bưng bô cho Tây nuôi ăn học nhưng không biết ăn phải cái bả gì mà bị tẩu hỏa nhập ma. Mặc dù, từ cách ăn mặc lời nói cho đến cử chỉ của họ đều biểu lộ dáng dấp của một con người văn minh từ trời Âu, nhưng bộ óc của họ thì đặc sệt một cục phong kiến. Nhóm người này chủ trương đi học là để làm quan. Nhưng học xong chờ hoài mà chẳng thấy ai rủ rê tham chính. Còn tham gia ứng cử như những chính khách chân chính thì họ lại không có kiên nhẫn. Họ nhận thấy con đường quan lại của mình không như mong đợi mà còn đen như mõm con chó mực. Họ đâm ra bất mãn với chế độ vì đã không ban phát cho họ một chút công danh. Từ đó, họ trở nên thù ghét và có những hành động cũng như ngôn ngữ đả kích chính quyền.

Miền Bắc thấy đây là một cơ hội hiếm có để làm suy yếu Miền Nam Việt Nam mà không cần phải nhúng tay. Thế là những nhân vật này được móc nối chiêu dụ phục vụ Miền Bắc bằng những quyền uy treo lủng lẳng trước mõm. Để cứu vãn danh dự với chòm xóm láng giềng, những quái nhân kỹ sư bác sĩ này cùng một số những sư-sĩ v.v... đồng loại của chúng, thay vì dùng những học hỏi tài năng của mình để xây dựng hoặc cứu người, thì họ lại hoan hỉ đi làm chuyện phá hoại hoặc gây cảnh nồi da xéo thịt cho những người cùng chủng tộc, để bản thân họ được trở thành ông này bà nọ.

Sau bao nhiêu năm cúc cung phục vụ Miền Bắc, có mặt trong tất cả những buổi hội họp quan trọng. Ngày thành công, khá hơn những tên đỉ-chính-trị, điếm-chính-trị được bên thắng thế ban phát chức tước khá cao. Nhưng đồng thời, những người này cũng nhận ra một sự thật bẻ bàng rằng họ không còn được ve vãn trọng dụng như xưa. Và cũng không còn được tham gia vào những quyết định quan trọng có ảnh hưởng đến cái gọi là "đường nối nhà lước". Những phát ngôn ngày nào của họ được nhiệt liệt vổ tay đón nhận như những lời vàng ngọc, nay lời nào phun ra cũng chỉ nhận được những cái trố mắt hay những cái nhíu mày.

Một số rất nhỏ, tin rằng mình đã thành thánh. Cứ tưởng bùa phép của mình vẫn linh thiêng, nên vẫn tiếp tục hung hăng lên đàn múa may hô phong hoán vũ. Có lẻ vì nhảy múa bắt đầu lố lăng, không còn đẹp mắt nữa, nên những tên điếm-chính-trị̣ này được những người, một thời đã từng là anh em xưa, kéo xuống vổ về bắt đi ngủ sớm.

Một con số khá đông khác, tuy cảm thấy ê chề khi phải phải đối diện với những khinh rẻ từ những anh em xưa, nhưng vẫn còn ham vui, không muốn bị đi ngủ sớm, cho nên họ gồng mình chịu đấm ăn xôi, hoan hỉ tình nguyện ra rìa, cúc cung tán dương người anh em để được duy trì miếng ăn và tước vị. Và để lâu lâu, được người anh em vẽ mặt tô son trét phấn, cho mang hia đội mão lên sân khấu nhãy múa vài màn. Tuy không được hả hê cho lắm, nhưng ít ra, những tên điếm-chính-trị̣ này cũng nhận được những ánh mắt thán phục nể vì, từ những anh chăn trâu hay mấy em gánh nước.

Số còn lại, biết mình gặp phải cao tay bèn ngậm đắng nuốt cay. Những tên điếm-chính-trị bịp-bợm này không đủ can đảm hứng nhận những ánh mắt khinh thường hay nụ cười chế giễu từ những người anh em xưa. Họ bèn tươi cười rút lui vào trong bóng tối để sống nốt quảng đời còn lại mà không một lời kêu ca than vãn. Chứ nếu mà tỏ ra bất mãn hoặc đã kích thì có ngày bị chích thuốc bổ hay buộc uống cà-phê đen.

Không biết, có bao giờ những tên điếm-chính-trị̣ này nghĩ đến những tham vọng của họ đã giết chết bao nhiêu sinh linh; làm cho hằng triệu gia đình ly tán; hàng muôn vạn gia đình lâm cảnh màn trời chiếu đất; trật tự xã hội và giá trị đạo đức con người bị đảo lộn; v.v... Miền Nam Việt Nam bị lâm vào hoàn cảnh phải chiến đấu để tự vệ. Miển Nam Việt Nam không những không thể phát triển kinh tế mà còn bị thụt lùi vì những tàn phá do chiến tranh gây ra. Hơn 20 năm ngập vùi trong khói lửa, biết bao nhiêu những tinh hoa của Miền Nam Việt Nam đã bị thiêu chột. Một hạ tầng cơ sở đang phát triển luôn bị rình rập phá hoại khắp nơi. Và còn nhiều, nhiều những thảm họa đại nạn khác. Tất cả đều do những tham vọng hư danh họ đã gây ra. Liệu họ có hảnh diện kể lể những thành tích của họ cho con cháu? Con họ có thể bị hỏa mù. Nhưng cháu họ, có thể đã và đang, nghi ngờ cái quá khứ và cái gọi là thành quả của họ. Nhưng có một điều chắc chắn là những người thức thời chung quanh họ giờ đây đã thấy rỏ tội ác tày trời diệt chủng/diệt vong của họ, những tội đồ dân tộc!

Có thể, vào một lúc nào đó trong ngày tháng cuối đời. Họ ước ao được sống lại dưới chế độ Việt Nam Cộng Hòa. Tuy không được danh giá như họ muốn, nhưng họ được tự do thoải mái chưởi bới cái chế độ mà họ cho là bất công đối với họ. Để ngày ngày, họ nghênh ngang huênh hoang bêu réo nguyền rủa chế độ chính trị của Miền Nam Việt Nam. Con cháu họ vẫn được ăn học đến nơi đến chốn. Không chừng con cháu họ còn tiếp tục hoạt động theo bước cha ông. Gia đình họ vẫn có những giấc ngũ êm đềm, vì họ không bao giờ bận tâm cho bản thân họ, hay cho gia đình họ sẽ bị sách nhiểu trả thù. Họ tìm được hạnh phúc khi có một số người xum xoe tán dương thần phục họ. Rồi sang ngày hôm sau, họ lại tiếp tục nghênh ngang huênh hoang bêu réo nguyền rủa cái chế độ chính trị của Miền Nam Việt Nam cho thỏa thích. Và họ lại tiếp tục nhận được những sùng bái từ đám đông đần-độn phản-trắc. Tự ái họ được thoả mãn. Ôi, một đời sống đầy ý nghĩa. Nhưng đã trể!

Tháng 7 Tháng 8 Lại Về.

( ... nhớ lại ngày mất trại - 50 năm về trước ... Văn Lan - Tháng 7-8 Năm 2024 )

Tháng 7 tháng 8 lại về.

Gợi lại địa ngục trần thế.

Máu văng - Thịt bay - Xương nát.

Sống như thác. Thực như mê.

... rồi 50 năm sau ...

Có ai còn âm thầm khóc

thương người chết trận năm nao?

Có ai còn lâm râm nguyện

cầu người bình giấc thiên thu?

Có ai còn chạnh lòng nghĩ

đến người ngã ngựa năm xưa?

Có ai còn bâng quơ nhớ

về người lãng bước lưu vong?

=<>=

Tháng 7 tháng 8 lại về.

Dõi về Thượng Đức bên tê.

Khí hùng còn vương chiến địa.

Người xưa chừ ở mô hề?

Tháng 7 tháng 8 lại về.

Mân mê chiếc nón bê-rê.

Chiến y còn vương tử khí.

Cũng rồi một giấc nam nhi.

=<>=

Tháng tư năm tới lại về.

Người "dữ" buồn tủi lê thê.

Kẻ "lành" hả hê nhà cửa.

Người nay có thấu người xưa?

Tiếng Trung sĩ Khâm oang oang từng lời một trong máy:

- Mày còn nhớ thằng Dũng không?

- Có phải thằng Dũng vác đại liên em sáu mươi (M60) ở Trung đội 2 không?

Giọng trong máy có vẻ ngập ngừng như đang suy nghĩ:

- Nó mang em bảy chín chớ hề. (súng phóng lựu M79).

Tôi cố gắng moi trí nhớ:

- Có phải lúc nào nó cũng mang lựu đạn đầy mình không?

Giọng trong máy cười lớn:

- Đúng nó rồi đó. Chắc hồi ở Trung đội 2 nó mang đại liên nhưng khi qua bên tau thì nó mang bảy chín.

Tôi bèn hỏi:

- Nó sao rồi?

- Nó chết rồi.

- Chết hồi nào? Hồi ở Thường Đức hở?

- Không, nó chết sau nầy.

- Sao chết vậy?

- Tội nghiệp lắm. Nhà nó nghèo quá, hai vợ chồng nó chèo ghe ra sông trong mùa nước lũ để lượm củi bán. Cả cái xóm nó, ai cũng nghèo rớt mồng tơi mà đâu có ai dám chèo ra vớt củi. Dị mà hai vợ chồng nó đi ra rồi thuyền nó bị lật rồi hai vợ chồng nó bị nước cuốn mất...

Giọng trong máy vẫn tiếp tục nói. Tôi hình dung con sông Vu Gia đang chảy xiết sau những cơn mưa lũ lụt. Những giòng nước từ trên nguồn đổ ra sông kéo theo những thân gỗ mục lớn có nhỏ có. Nước sông dâng cao, giòng nước đượm màu tro, đục ngầu cuồn cuộn chảy. Trên mặt sông, vô số những thân gỗ, lúc quay ngang khi xoay dọc, ào ạt trôi. Hai vợ chồng nó hối hả vớt củi. Một thân cây lớn đang trôi nhanh xuống, hướng về chiếc thuyền. Nó vội vàng chèo xa để tránh nhưng không kịp. Cả thân cây lao mạnh vào mạng thuyền. Đống củi mới vớt được nằm trong khoang bị đẩy dồn về một phía. Con thuyền mất thăng bằng, chao nghiêng rồi lật xấp. Hai vợ chồng nó lọt xuống sông. Dưới mặt nước, những thân gổ lơ lửng chìm, lướt phăng phăng theo dòng nước cuốn, liên tục húc mạnh vào hai vợ chồng nó.

=<>=

Khoảng đâu đó vào cuối năm 1972 hay đầu năm 1973. Ông Thượng Sĩ Cầu, Trung đội trưởng Trung đội 2, dẫn 2, 3 người tân binh đi về bổ sung cho Trung đội. Thằng Dũng là một trong số những người lính mới hôm đó. Chỉ nhìn cái mặt khinh khỉnh của nó không thôi, thì đã thấy mất cảm tình rồi. Được cái là tướng tá của nó trông rất khỏe mạnh. Nó không cao lớn to con nhưng thân hình của nó cũng khá vạm vỡ với những bắp thịt rắn chắc.

Đến khi phát súng, người ta giao cho nó khẩu súng M16 thì nó không chịu. Nó cứ nằng nặc đòi phải mang cho được cây đại liên M60. Ông Th/S Cầu nghe qua khoái quá bèn giao cho nó thủ cây đại liên ngay lập tức.

Đưa cây đại liên cho thằng Dũng xong ông bèn hỏi giỡn nó:

- Mày muốn mang thêm cây nữa không?

Nó mở tròn mắt nhìn ổng lắc đầu nguầy nguậy.

Mang cây đại liên cũng như mang cái của nợ. Nó nặng gấp mấy lần cây súng thường mà viên đạn của nó cũng lớn và nặng hơn loại đạn cá nhân khác. Tới khi đụng trận, chỗ nào có cây đại liên là chỗ đó luôn bị địch quân tập trung hỏa lực nện vào. Cũng bởi vì cây súng đại liên có sức thu hút địch quân khá hấp dẫn nên ít có mấy ai hăng hái tình nguyện giữ nó. Phải can đảm và khỏe mạnh lắm thì mới dám nhận lãnh trách nhiệm giữ cây súng nầy.

=<>=

Giửa năm 1973, sau Hiệp định Paris, Tiểu Đoàn 79 Biệt Động Quân được điều động đến Quế Sơn để ngăn chận hành vi dành dân lấn đất của Việt cộng. Đại đội 1 được giao cho một ngọn đồi xa nhứt về hướng tây. Ngọn đồi này cao khoảng độ trên dưới một trăm thước. Trên đỉnh đồi là nơi đóng quân của Bộ Chỉ Huy Đại đội. Theo triền đồi, chạy thoai thoải xuống về hướng tây khoảng hai ba trăm thước, có một khoảng đất tương đối hơi bằng thẳng, có một tảng đá to lớn, khoảng chục người ôm, nhô ra, là nơi đóng quân của Trung đội 2. Tổng cộng Trung đội lúc ấy có tất cả khoảng 6 người đào hầm hố làm nơi trú quân chung quanh tảng đá. Xuống thêm khoảng vài trăm thước nữa là những thửa ruộng đã bỏ hoang. Phía bên kia ruộng là những dãy núi chạy dài liên tục. Bên đó, cộng quân chia nhau đóng chốt.

Tuần lể đầu trôi qua trong bình an. Ngày 2 bữa, chúng tôi thay phiên nhau đi lên đồi Đại Đội lãnh cơm. Thì giờ còn lại, nếu không nghỉ thì đi tuần tiễu chung quanh đồi. Khi không tuần tiễu thì chúng tôi tán dóc:

Bữa nọ, sau mấy tháng hành quân, anh chồng trở về. Nhớ vợ ray rứt nhưng có con cái bên cạnh nên anh chồng bèn đưa lá bài cò mồi đi trước.

- Mười cơ.

Thấy mười cơ củng hấp dẩn nhưng bà vợ đang bận làm cá ở dưới bếp bèn nói:

- Tiêu.

Anh chồng đợi một hồi mà dưới bếp tiếng dao thớt vẫn khua vang. Chịu không nổi, anh bèn tăng bài:

- Đầm cơ.

Bà vợ nghe qua nhận thấy tình thế có mòi khẩn trương nhưng tay còn tanh cá bèn khẩn khoản:

- Tiêu.

Anh chồng bực mình im lặng. Xong việc, bà vợ rửa ráy sạch sẽ đi vô phòng thì thấy anh chồng quay mặt vô tường. Biết anh chồng giận, bà bèn thỏ thẻ gạ bài:

- Già rô.

Anh chồng, vẫn còn bực mình, mặt hướng vào tường không thèm quay lại, nói sẵng:

- Tiêu.

Bà vợ không tin bèn xoay anh chồng lại lật bài ra xem. Bà bèn cười tình:

- Bài tốt như thế này mà tiêu.

Nghe xong cả đám cười ngặt nghẽo. Một thằng chịu không nổi than:

- Nóng người quá! Đứa nào có dư bi-đông nước cho tao mượn?

Mấy thằng khác cười sặc sụa.

- Mày cần cả cái suối nước chớ một cái bi-đông thì làm sao mà đủ mát!

Bắt đầu từ tuần thứ 2, một bữa, đang mang cơm xuống nửa chừng thì bổng dưng có tiếng súng nổ. Còn đang phân vân thì một miếng đất khá xa xa văng lên rồi tiếng gió và tiếng đạn đâm vào đất cùng vang đến. Xuỵch. Chưa kịp nhìn về hướng bắn thì thêm một tiếng nổ nữa. Lần này nghe chát hơn. Thêm một miếng đất nữa văng lên nhưng gần hơn. Có những tiếng la từ trên đỉnh đồi của Đại Đội vọng xuống.

- Tụi nó bắn sẻ. Chạy lên. Chạy lẹ lên.

Còn phía dưới Trung đội thì la lên:

- Tụi nó bắn. Chạy lẹ xuống. Lẹ xuống.

- Liệng cơm đi để chạy cho lẹ.

Thằng mang cơm như được phép, nó bèn vất hết cơm canh xuống đất, chạy thục mạng về nơi tảng đá trong khi đạn vẫn rơi xuỵch xuỵch bên chân. Bữa đó, cả Trung đội phải chịu đói đợi đêm xuống mới mon men lên đồi lấy cơm.

Ngày hôm sau, đến giờ lãnh cơm mà cái thằng có cái bổn phận đi lãnh hôm đó cứ chần chừ. Bị thúc mãi nó mới ngập ngừng quàng cái sợi dây cột một đống bi-đông để lấy nước, lên vai. Xong rồi, một tay mang một thùng đại liên để đựng cơm, một tay kia mang một thùng khác đựng thức ăn, nó mon men đi ra ngoài.

Từ dưới này nhìn lên trên chỗ Đại đội, nguyên cả sườn đồi rải rác những lùm cỏ cùng với những cụm sim rừng. Chỉ có một khoảng trống, hẹp, thẳng tấp, chạy dài từ trên đỉnh đồi xuống, được khoét ra do những dòng nước chảy xuống bởi những cơn mưa. Đây cũng là lối đi duy nhất được dùng để di chuyển giữa nơi đóng quân của Trung đội và BCH Đại đội.

Mới đi khoảng mươi thước thì bên kia đám việt cộng bèn nổ súng. Chắc bữa hôm qua bắn để điều chỉnh nên hôm nay đạn bắn khá chính xác. Viên nào viên nấy cũng đều cách cái rãnh không xa. Biết khó thoát khỏi, thằng đi lãnh cơm quay đầu chạy ngược trở lại như có lũ âm binh rượt theo sau lưng.

Khi quýnh nhau, hai bên bắn qua bắn lại. Nó bắn mình thì mình nện nó lại. Lỡ có phải đi hủi nhị tỳ thì mình cũng còn có cơ hội rinh thêm vài thằng đi theo cho đông đúc vui vẻ. Còn đằng này, nó bắn mà mình không được quýnh lại, lỡ phải đi chầu trời mà đi một mình, đường xá xa xôi thì chao ôi buồn lắm.

Tiếng ông Trung đội trưởng hỏi:

- Có đứa nào ngon đi lấy cơm không?

Bở vì ngại đi một mình thì lẻ loi nên không thằng nào tỏ ra sốt sắng, hăm hở. Ông Trung đội trưởng đưa mắt đảo quanh xem thử có đứa nào chịu chơi không. Cả đám, thằng thì nhìn trời; đứa thì giương mắt ngó ổng như có vẻ không hiểu ổng nói cái gì. Còn tôi thì nhìn xuống dưới đất, ra vẻ suy nghĩ, cho chắc ăn.

Thấy ai cũng im lặng, thằng Dũng đứng đậy nói:

- (vt), hổng thằng nào đi thì tao đi cho.

Nói xong, nó quàng sợi dây cột bi-đông lên cổ, hai tay mang hai thùng đạn, hướng về con dốc trước mắt như đo lường thời gian, rồi như một viên đạn bị bắn đi, cả thân người nó lướt nhanh trên mặt sỏi.

Khi cái dáng của thằng Dũng chạy lên trên rãnh được vài thước thì bên kia, đám việt cộng, bắt đầu bắn sang. Mà cái thằng này bắn cũng ác ôn lắm. Nó không hối hả siết cò mà lại bắn thong thả từng viên một. Cứ mỗi một tiếng nổ, cái cảm giác chờ viên đạn bay tới là muốn đứng tim rồi. Chỉ khi nghe tiểng đạn đâm vào đất thì lúc đó mới biết mình vừa thoát nạn.

Mặc cho đạn cứ sủi bên chân, thằng Dũng cứ tiếp tục chạy lên đồi. Tưởng chừng như cả hàng giờ, cuối cùng rồi nó cũng lên được bình an.

=<>=

Trước đây, khi đạn dược còn sung túc, mỗi lần đi hành quân, đứa nào muốn mang mìn claymore bao nhiêu cũng được. Sau khi dừng quân mỗi tối, lính chỉ cần ra xa xa, gài 1 trái sáng, thụt vô gần khoảng vài thước, gắn 1 trái claymore. Tất cả chỉ tốn chừng 15 phút. Trong đêm, nếu trái sáng bùng lên, nhìn ra mà thấy có ai múa máy ở ngoài đó thì chỉ việc bấm nút cho mìn nổ.

Gần đây, mìn claymore, ngày càng trờ thành là một thứ xa xỉ phẩm. Để duy trì sự hiệu quả của phòng thủ vào ban đêm, lính phải xoay xở dùng lựu đạn thay thế cho mìn. Thằng Dũng có lẽ nhìn thấy sự lợi hại của lựu đạn trước tiên nên ngay từ lúc nào đó, nó đã tích tụ lựu đạn nhiều hơn ai hết.

Nghe nói trước đây nó từng là lính Nghĩa Quân hay Địa Phương Quân gì đó. Chẳng biết vì lý do nào mà nó đào ngũ rồi lại tình nguyện đi Biệt Động Quân. Không như một phần lớn chúng tôi, thay vì chỉ mang đủ cấp số lựu đạn cho mỗi người, nó mang lựu đạn hầu như khắp cả trên người của nó. Nhìn nó, từ cổ xuống mông, chỗ nào củng tòng teng lựu đạn. Có lần, tò mò, tôi đeo thử dây đạn của nó. Mới vừa nhấc lên mà tôi đã cảm thấy đỏ mặt tía tai. Tròng được cái sợi dây lên trên người rồi thì chân cẳng chỉ muốn quẹo qua quỵnh lại. Thế mà nó lại còn mang thêm một cái ba-lô cộng thêm với cây đại liên nữa. Như thế phải biết nó khỏe như thế nào.

Kể từ khi thằng Dũng được bổ sung về Trung đội 2, chúng tôi, trong Trung đội 2, cảm thấy an tâm hơn vào mỗi tối đóng quân. Có lẽ nó rành nghề gài lựu đạn từ thời còn ở Địa Phương Quân, Nghĩa Quân, nên tối nào, không ai bảo, nó đều đi gài lựu đạn bên ngoải phòng tuyến đóng quân cho cả Trung đội. Một hôm, tôi đi theo nó chơi, luôn tiện học nghề của nó. Sau khi đến chỗ vị trí đóng quân qua đêm, nó bèn tháo ra một số lựu đạn từ trong sợi dây ba-chạt rồi bỏ trong cái nón sắt của nó. Tiếp đó, nó rút bên hông ba-lô của nó ra một đống cọc, mỗi cọc dài khoảng hai gang tay có gắn một cái lon không, loại lon thịt ba lát, ở trên đầu. Xong rồi nó móc trong ba-lô ra một đống que. Cứ mỗi cái que thì có một cuộn dây, chỉ có, cước có, đủ loại dây, cuộn tròn bên ngoài. Đâu đó xong xuôi, nó gom hết mọi thứ rồi đi ra bên ngoài phòng tuyến đóng quân.

Thấy nó đi tới khoảng cách vừa tầm rồi mà nó chưa chịu dừng lại. Tôi bèn hỏi:

- Hê, đi gì xa vậy mậy?

Nó trả lời:

- Chỗ này là lớp thứ hai. Phải làm lớp thứ nhất trước.

Nó cứ tiếp tục mò mẩm đi tới trước. Nó càng đi xa thì cẳng tôi càng lạnh. Tôi bực mình cho cái tội ham dzui của mình. Đi theo nó chơi làm chi để cho bây giờ hồi hộp. Tới đây rồi, không lẽ quay ngược trở lại. Tôi phập phòng đi theo nó mà mắt cứ luôn quan sát hai bên.

Tới chỗ vừa ý, nó bèn ngồi xuống lấy ra một cái cọc có gắn cái lon không. Ngắm nghía chung quanh xong nó bèn ấn cái cọc xuống đất, cẩn thận đưa cái miệng lon hướng ngang khoảng trống. Vừa ý rồi, nó bèn lấy một cái que có cuộn dây rồi tháo lỏng sợi dây. Nó cột đầu sợi dây vào cái cổ trái lựu đạn M67. Xong rồi nó mới nhét trái lựu đạn vào trong miệng lon. Xoay qua lắc lại thấy trái lựu đạn không bị tuột ra nó mới tháo lần sợi dây đi qua cắm vào khoảng đất ở phía bên kia. Khi thấy sợi dây hơi căng căng, nó quay trở lại, kiểm soát lần cuối rồi nhè nhẹ rút chốt trái lựu đạn. Rút ra rồi nó còn đợi thêm vài giây nữa coi thử có chắc chắn không. Đâu đó xong xuôi, nó bèn gập một nhánh cây làm dấu rồi mon men đi kiếm chỗ khác gài tiếp.

Thấy nó không che dấu cái lon lựu đạn tôi bèn nhắc nó:

- Sao mày không lấy cái gì để che cái lon lại?

Nó hỏi lại:

- Che làm gì?

- Thì lỡ tụi nó có bò lên thì cái lon sẽ lộ rõ ở trên đường chân trời thì tụi nó thấy nó tránh thì phí không?

Nó cười cười:

- Bộ mày tưởng mò lên tới đây mà nó bò à? Bò thì nó bò mút mùa lệ thủy mới tới chỗ mình.

Nó thách thức:

- Ngon thi mày bò thử coi, coi thử mày bò được bao lâu?

Nghe nó nói cũng có lý nên tôi không bàn tán thêm chi nữa. Khi nó nhắm gài đủ cho phòng tuyến của Trung đội rồi, nó bèn đi thụt vô gài thêm một lớp nữa.

Có một hôm, sáng rồi, cả Trung đội sửa soạn di hành thì thấy thiếu thằng Dũng. Hỏi ai cũng không biết nó ở đâu. Súng ống ba-lô của nó thì vẫn còn nguyên tại chỗ. Xục xạo một hồi cũng không ai tìm ra nó. Mãi một hồi lâu mới thấy nó lù lù từ dưới triền núi đi lên, trên tay cầm cái nón sắt đầy lựu đạn. Hỏi ra thì mới hay nó đi gỡ lựu đạn nhưng thiếu 1 trái mà nó không nhớ gài ở chỗ nào. Tìm hoài, cuối cùng nó mới kiếm được.

=<>=

Tam Kỳ - Một ngày tháng 7 năm 1974

Đang quýnh nhau ở Tiên Phước, bỗng dưng Tiểu Đoàn được lệnh rút ra. Lội bộ gần cả ngày mới ra được tới đường cái. Tới nơi, thì đã có một đoàn quân xa GMC đang túc trực đợi sẵn. Sau khi tất cả đã lên xe, đoàn xe lăn bánh hướng về thành phố Tam Kỳ. Đến quốc lộ số 1, đoàn xe quay về hướng nam. Cả bọn thắc mắc:

- Chắc đi Quảng Ngãi?

- Không biết kỳ này đi Đức Phổ hay Mộ Đức?

- Quận nào cũng có chữ “Đức” mà sao cứ chiến tranh liên miên.

- Mang chữ “Đức” mà sản xuất ra một khứa như Phạm dzăn Đồng thì chục cái đức cũng thành thất đức.

Cả đám cười sằng sặc.

Chạy một lúc cũng khá xa, đoàn xe tự dưng quẹo phải vô một con đường khác. Xa xa về hướng tây, bên trái con lộ, có một ngọn núi khá cao. Trên đỉnh núi có dấu vết những trận đánh xãy ra không lâu lắm. Đoàn xe dừng lại. Tiểu Đoàn lục tục xuống xe. Đại đội 1 được lịnh giải tỏa ngọn núi đó. Cả Đại đội di chuyển về hướng ngọn núi. Khi đến gần, Đại đội kiếm chỗ dừng quân ngủ qua đêm đợi sáng mai tiến chiếm mục tiêu.

Ngày hôm sau, Đại đội xuất quân lên chiếm mục tiêu. Khi người khinh binh đầu tiên lọt vào trong tầm tác xạ, cộng quân bèn bắn ra tới tấp. Trung Úy Tẩm cho Trung đội 1 và Trung đội 2 lên chiếm mục tiêu. Một bên cố gắng tiến lên chiếm lấy. Bên kia bắn xuống không cho bên này vượt lên. Thằng Châu bị trúng đạn khiêng xuống đến nơi thì chết. Ông Cẩn y tá, anh ruột thằng Châu, ôm thằng em mà nước mắt chảy ròng. Tình thế mỗi lúc một gay go. Tr/U Tẩm bèn kêu Tiểu đội Trinh Sát của Tr/S Khâm lên dứt mục tiêu. Tr/S Khâm, thằng Đức, thằng Linh, thằng Dũng và một vài người nữa đi lên. Từ ngày tình nguyện nhập vào Tiểu đội Trinh sát của Tr/S Khâm, thằng Dũng không còn mang cây đại liên M60 nữa. Thay vào đó, nó thủ cây súng phóng lựu M79. Nhìn nó lừng lửng đi ngang, cái hình ảnh sợi dây đạn đại liên quàng trên cổ với cái khẩu M60 đeo giăng ngang trước bụng không còn nữa. Lúc này, nó cũng mang đầy lựu đạn nhưng trên người nó bây giờ chằng chịt những sợi dây đạn M79.

Toán trinh sát lên không lâu thì ầm ầm súng nổ vang trời. Đạn bay vung vít, xé gió, xẹt qua xẹt lại trên đầu, đạn chuôn dưới háng, đạn luồn dưới nách. Tiếng la ó xung phong chữi thề ỏm tỏi. Tiếng lựu đạn nổ từng hồi. Rồi tiếng súng nổ bớt dần. Vài tiếng súng nổ lẻ tẻ rời rạt, dần dần rồi tất cà trở nên im lặng.

Tiểu đoàn ra lệnh bỏ mục tiêu trở ra con lộ gấp.

Tr/S Khâm báo cáo mục tiêu đã chiếm, xin truy kích. Tr/U Tẩm ra lệnh bỏ đó đi xuống.

Toán Trinh sát của Tr/S Khâm trở về. Thằng Dũng khệnh khạng đi xuống. Trông quần áo, mặt mũi đứa nào củng đầy bụi cát từng lớp.

Chưa kịp đi lên xem xét mục tiêu thì Đại đội được lệnh rút lui, bỏ mục tiêu mới vừa chiếm được, trở về nơi xuất quân xuống xe hôm trước. Ông Cẩn buồn bả khiêng xác thằng em đi xuống. Đến nơi, một đoàn xe đã chờ sẳn. Tiểu Đoàn được lệnh trở về hậu cứ vì có tin cộng quân đang tập trung quân tấn công Thường Đức.

=<>=

Đoàn xe qua khỏi Đại Lộc hướng về Thường Đức trên tỉnh lộ số 4. Đến một ngọn đồi nhỏ nằm cạnh con lộ, còn khoảng mươi cây số nữa mới tới Thường Đức thì đoàn xe được lệnh dừng lại. Trên ngọn đồi, từng dảy ăn-ten tua tủa chỉ lên trời, người lên kẻ xuống nhộn nhịp. Thì ra, đây là BCH của Liên Đoàn 14 Biệt Động Quân. Ở đây, BCH Liên Đoàn ra lệnh Tiểu Đoàn để lại một phần quân số để giữ an ninh cho BCH Liên Đoàn. Sau khi để lại cho BCH Liên Đoàn toàn thể Đại đội 2 và thêm Trung đội 2 của Đại đội 1, Tiểu Đoàn tiếp tục di chuyển về trấn thủ Thường Đức.

Tôi vẽ vời ra mẩu đối thoại chung quanh cái quyết định để lại Đại đội 2 và Trung đội 2 của Đại đội 1 trong một tình thế khá nghiêm trọng như lúc này:

Trung Tá Liên Đoàn Trưởng Liên Đoàn 14 Biệt Động Quân nói với Thiếu Tá Hà Văn Lầu, Tiểu Đoàn Trưởng Tiểu Đoàn 79 Biệt Động Quân.

- Toa để lại cho moa 50 thằng lính nghen.

- Thưa Trung Tá, tại sao?

Tr/T Liên Đoàn Trưởng trả lời :

- Thì để giữ an ninh cho Bộ Chỉ Huy Liên Đoàn.

- Trình Trung Tá - Tụi này mới đánh ở Tam Kỳ về, quân số bị thiếu hụt, mà lại để ở đây 50 thì làm sao tụi tui trám được cái khoảng trống đó? Hơn nữa, tụi nó kéo về cả sư đoàn thì làm sao tôi giử được Thường Đức với chừng lính nầy?

Tr/T Liên Đoàn Trưởng thân mật vỗ vai :

- Có thằng Phòng 7 ở trên đó, nó sẽ trám vào cái chỗ trống đó. Toa cứ yên trí, có gì xảy ra, thằng Sư đoàn 3 sẽ lên tiếp toa ngay. Tụi moa không bỏ toa đâu.

Thiếu Tá Lầu rời phòng chỉ huy đến gặp Đại Úy Sinh, Tiểu Đoàn Phó Tiểu Đoàn 79 Biệt Động Quân, đang đứng bên ngoài với một số sĩ quan của Tiểu Đoàn.

- (vt) Liên Đoàn bắt mình phải để lại đây năm chục. Ông nghĩ để Đại đội 2 lại được không?

Đ/U Sinh thắc mắc :

- Sao lại phải để lính ở đây? Mà để ... để làm gì, Thiếu tá?

- Liên Đoàn cần lính để giữ an ninh.

Đ/U Sinh đảo mắt nhìn quanh những thôn xóm lân cận chung quanh đồi, khẻ nhíu mày nhưng cũng điềm tỉnh cố gắng vớt vát :

- Để thằng 2 thì được nhưng cũng chỉ có chừng bốn mươi. Thiếu Tá hỏi ở trển có chịu bốn mươi không, hết mẹ nó một Đại Đội rồi.

- Không được, họ đòi năm chục. Nếu mình để Đại đội 2 ở đây thì thằng 3 phải dăng mỏng ra để trám chỗ thằng 2. Vậy lấy thêm một Trung đội của Đại đội 1 vậy, được không?

Đ/U Sinh ngập ngừng nhấn mạnh vai trò cực kỳ quan trọng của Đại đội 1:

- Thiếu Tá biết, thằng 1 nó nằm một mình ở cái đồi bên cạnh. Nếu bị đánh, nó là cái mục tiêu cần phải chiếm trước bằng bất cứ giá nào. Lấy được Đại đội 1 rồi, nó sẽ dùng nơi nầy làm áp lực uy hiếp Tiểu Đoàn. Mất Đại đội 1 thì coi như mất Tiểu Đoàn, mà mất Tiểu Đoàn là mất quận Thường Đức.

Th/T Lầu bám vào lời hứa của ông Liên Đoàn Trưởng.

- Tao cũng biết vậy, nhưng mà thằng 3 bị trải mỏng quá. Mà lệnh là lệnh. Thôi ông nói thằng Tẩm để lại 1 Trung đội. Có gì, chắc họ không bỏ mình đâu.

Biết nói thêm củng không thay đổi được quyết định, Đại Úy Sinh kêu Trung Úy Tẩm, Đại đội Trưởng Đại đội 1, lại :

- Mình phải để lại đây 1 Trung đội. Mày coi thằng nào được thì kêu nó xuống xe ở lại đây.

Không một ông Đại đội Trưởng nào biết có cả sư đoàn cộng quân sắp đánh Thường Đức. Nghe thế, Trung Úy Tẩm suy nghĩ: “Trung đội 1 thì có toán của thằng Sơn, Trung đội 3 thì có tiểu đội thằng Khâm.”, bèn quyết định :

- Thôi - Để Trung đội 2 ở lại đây với Liên Đoàn.

Đại đội 1 bây giờ chỉ còn có 3 Trung đội, 2 Trung đội tác chiến và 1 Trung đội công vụ. Quân số tham chiến của Đại đội bây giờ rút lại còn khoảng tối đa là 30 người, kể cả Tiểu đội trinh sát của Tr/s Khâm.

=<>=

Trận Thường Đức - Ngày N+9 – Ngày 6 tháng 8 năm 1974

Trời chuyển dần về đêm. Chưa tối lắm nên máy bay bao vùng chưa thả hỏa châu. Màn đêm tĩch mịch. Ánh trăng soi nhợt nhạt trên sân đồi. Không một tiếng rả rích của lũ côn trùng. Hình như chúng nó cũng biết thân nên tản cư tìm nơi lánh nạn.

Lợi dụng trời tối, tôi leo lên bờ giao thông hào cởi chiếc áo giáp ra để gãi lưng cho đã ngứa. Hầu như đây là giây phút hạnh phúc nhứt trong ngày của tôi. Gãi đã rồi tôi bèn đứng lên đi bộ qua lại rồi xỏa tay thẳng chân cho gân cốt được thoải mái.

Tôi đang nằm ngửa mặt tận hưởng cái không khí trong lành của màn đêm thì có những tiếng chân xào xạc đi tới. Thằng Dũng và một vài đứa khác trờ tới đập nhẹ vào chân tôi ra dấu tuột xuống. Thấy bộ điệu tụi nó có vẻ quan trọng nên tôi không nghĩ là tụi nó đùa bèn lẹ làng tuột xuống không một tiếng động.

Tụi nó tiếp tục rón rén di chuyển xuống gặp Tr/U Tẩm. Đến nơi, thằng Dũng báo cáo là nó nghĩ cộng quân đã có mặt bên tuyến phòng thủ của Trung đội 1 mà mình đã bỏ trống từ cả tuần nay.

Tr/U Tẩm bèn ra hiệu cho tất cả im lặng tuyệt đối. Mấy cái lỗ tai cùng giương về phía bên Trung đội 1 chăm chú lắng nghe. Văng vẳng trong thinh không, có những tiếng người xì xào nói. Thỉnh thoảng có tiếng chửi thề chêm vô. Đích thị là tụi nó đã mò tới nơi rồi.

Tr/U Tẩm báo cáo về Tiểu Đoàn rằng tụi nó đã có mặt trên đồi.

Thằng Dũng bèn đề nghị đưa hết những trái lựu đạn còn lại cho nó. Nó và hai thằng nữa bò qua đánh bằng lựu đạn dành lại phòng tuyến Trung đội 1.

Tr/u Tẩm suy nghĩ một hồi rồi nói:

- Đánh thì được, nhưng chiếm được rồi thì mình cũng phải bỏ trống chớ giử cũng không nổi. Rồi lở tụi mầy bị thương hoặc chết thì lấy ai đâu mà kéo về. Hơn nữa, khi mò lên tới đây là tụi nó biết mình đã bỏ rồi. Có chiếm lại được, rồi bỏ trống, thì tụi nó cũng lên trở lại.

Ngưng một lúc rồi ông nói tiếp:

- Thôi, tụi mày về lẹ đi. Coi chừng phía bên kia luôn. Tụi nó có thể tấn công tối nay như bửa trước đó. Nhớ nói là không có đứa nào được ngủ hết nghe chưa.

Không nói cũng chẳng có thằng nào dám ngủ. Cho vàng củng chẳng có đứa nào can đảm chợp mắt. Đứa đứng gác thì long long nhìn về phía trước mặt. Đứa bên cạnh thì chong mắt đứng canh phía sau lưng.

=<>=

Trận Thường Đức - Ngày N+10 – Ngày 7 tháng 8 năm 1974

Đại đội 1 bị thất thủ kéo theo Đại đội 3, rồi Tiểu Đoàn, tiếp theo Chi Khu Thường Đức. Quận Thường Đức coi như lọt vào tay giặc ngày hôm nay.

=<>=

“Tội nghiệp lắm. Nhà nó nghèo quá, hai vợ chồng nó chèo ghe ra sông trong mùa nước lũ để lượm củi bán. Cả cái xóm nó, ai cũng nghèo rớt mồng tơi mà đâu có ai dám chèo ra vớt củi. Dị mà hai vợ chồng nó đi ra rồi thuyền nó bị lật rồi hai vợ chồng nó bị nước cuốn mất...”

Câu nói trên vọng về gợi lại tôi hình ảnh của cặp vợ chồng nó.

Một lần, trên đường về hậu cứ dưỡng quân. Gần tới Thường Đức, khi xe chạy qua khỏi Đại Lộc một khoảng khá xa thì nó bèn đứng dậy ngóng qua bên lề đường như tìm kiếm ai. Bên trên đầu đoàn xe, cách lề đường không xa lắm, có một căn nhà nhỏ nằm một mình giữa những thửa ruộng. Trên con lộ dẫn vào nhà, có dáng một người thiếu nữ tất tả chạy về hướng đoàn quân xa. Trên xe, thằng Dũng đứng vung tay, rung thành ghế, huýt gió, kêu gọi ầm ỷ. Khi xe chạy đến gần, người thiếu nữ như kịp nhận ra nó. Trên mặt nàng, ánh mắt lo âu chợt bừng sáng và một nụ cười mừng rở nở rộ trên khuôn mặt.

- Ai vậy? Bộ vợ mày hả?

- Ờ, vợ tao.

- Thì nhảy mẹ nó xuống đi chớ ở đây làm gì. Để súng đạn đó về tao cất cho.

Như được khuyến khích, nó bèn leo ngang qua thành ghế nhảy đại xuống đường, chạy ngược trở lại. Lính trên những chiếc xe phía sau thấy nó chạy về hướng vợ nó đồng rống lên như đang chạy lúc ở quân trường:

- Ta là, ta là, Biệt Động, Biệt Động, không thích, không thích, đi xe, đi xe, chỉ thích, chỉ thích, chạy bộ.chạy bộ ... Một ... Hay ... Ba ... Bốn ...Một ... Hay ... Ba ... Bốn ...

Còn lớp khác thì đùa theo:

- Ba về mẹ có đồ chơi ... Ba về mẹ có đồ chơi.

=<>=

Dũng thân,

Mày có biết không? khi tụi mình choảng nhau với đám việt cộng ở Thường Đức, cả mày và tao đâu có nghĩ đó là trận đánh có ảnh hưởng đến sự tồn vong của nước mình. Phải công nhận, nó có ghê gớm thật, nhưng cũng chẳng hơn gì cho mấy, so với những màn khệnh nhau trước đấy.

Chắc mày củng đã biết, sau khi chiếm được Thường Đức, thấy phản ứng phe ta cỏ vẻ hửng hờ lạnh nhạt. Thừa thắng xông lên, tụi nó bèn làm một màn thấu cáy khiến bên mình bị cháy túi. Chả thế mà nó cứ rỉ rả chiến trường Thường Đức là trận đánh lịch sử vinh quang nhất của tụi nó.

Ôi thôi cả đám nhà nó, kẻ tung người hứng, hả hê thêu dệt thành quả “tiêu diệt” Tiểu Đoàn của mình. Sau này, tao mới biết được cái quận Thường Đức còn có thêm một đống tên mà tao chưa từng nghe qua: Nào là “Mắt Ngọc Đầu Rồng” (oẹ). Rồi nào là “cánh cửa thép của Đà Nẵng” (oẹ nữa). Rồi nào là bên ta phán rằng: “Nước sông Vu Gia chảy ngược thì việt cộng mới chiếm được Thường Đức” (oẹ tùm lum). Phải công nhận cái óc tưởng tượng những chuyện hoang đường của người cộng sãn phong phú thiệt.

Khiếp! (vt) Muốn chiếm Thường Đức thì lúc nào mà chả được. Quanh năm có ai giữ nó đâu mà cần gì phải vẽ rồng vẽ rắn, gắn cho nó đủ thứ mỹ danh để tôn vinh cái chiến thắng của mình. Để cho mày thấy tụi nó tập trung quân số, lấy thịt đè người, như thế nào để đánh mình thì hãy nghe tụi nó tóm gọn như sau:

“Tổng số các lực lượng gồm 11 tiểu đoàn bộ binh, 1 trung đoàn pháo binh, 1 đại đội B72, 1 tiểu đoàn pháo phòng không 37mm, 1 đại đội tên lửa vác vai A72, 2 tiểu đoàn công binh và một số đơn vị bảo đảm chiến đấu khác.”

Tao chẳng biết khi tụi nó nói “và một số đơn vị bảo đảm chiến đấu khác” là nghĩa gì. Chắc tụi nó muốn nói tới mấy tiểu đoàn du kích địa phương, ngoài khả năng làm lao công tải đạn cho tụi chính quy, khi cần sử dụng thì đám du kích này cũng biết bóp cò vuốt cu được nữa. Như vậy thì ngoài cái đám “bảo đảm chiến đấu” này ra, chắc còn có thêm một số “đơn vị” thuộc loại “không bảo đảm chiến đấu” nữa. Chắc chiến đấu trên giường cho tụi chính quy. Hì hì ...

Tao không rỏ con số thực sự là bao nhiêu nhưng cứ cho đại đi là một phần tư con số trong đó dùng để đánh mình. Bỏ đi mấy cái đơn vị lẻ tẻ phòng không phòng chiếc, công binh công cán, tên lửa tên đóm, thì tao nghĩ ít nhứt củng khoảng 3, 4 tiểu đoàn của nó quần thảo với Đại đội mình, 30 thằng. 20 thằng thì đúng hơn. Như vậy thì tụi nó có cả mấy chục thằng với súng đạn dồi dào mà chọi với một thằng của mình cả chục ngày mới qụy. Như vậy thì kể ra khả năng đánh đấm của tụi mình củng không đến nổi tệ lắm, phải không mậy?

Nói về chuyện tụi nó tập trung choảng mình làm tao nhớ lại một chuyện “ngày xưa còn bé”. Số là, hồi còn đi học, tài sản, danh giá, của tao là một cây bút máy pa-ke cáu cạnh. Như cái mốt thời đó, tao đeo cây bút máy tòng ten ở chổ cài khuy áo. Bữa nọ, tao cúp cua để đi xem cái xuất đầu tiên của một phim La-Mã mới về. Đang giành giực với một đám nhóc khác chen lấn mua vé. Tự dưng tao thấy nhột nhột ở ngực. Nhìn xuống thì tao thấy tối tăm mặt mày, cái áo thì còn nhưng cái cây bút máy thì biến đâu mất. Đứng bên cạnh tao, một thằng mặt mủi láu cá, thuộc dân móc túi, tay nó cầm cây bút máy, mắt kênh kênh nhìn tao. Tao bèn nói nó trả cây bút máy lại cho tao thì nó bảo là cây bút máy của nó. Bực mình, tao giằng cây bút máy trong tay nó thì nó bèn thọi tao một phát. Ức quá, cây bút của mình mà nó bảo là của nó rồi còn nện mình nữa, tao bèn thọi nó lại. Tự dưng một thằng nhóc khác ở đâu nhảy vô đục tao. Còn hoang mang, thì cái thằng du đãng đàn anh, đứng cách đó không xa, ra dấu bảo cả đám nhào dzô quýnh tao, thế là cả một lủ lâu la, như bầy chó hoang, hùa lại khệnh tao tơi bời hoa lá. Tá hỏa tam tinh, tay chân tao thọi đá tứ tung thì tự dưng tao nghe một cái bụp gần sau gáy, mắt tao hoa lên, thế là tao choạng vạng qụy xuống. Thấy tao gục, tụi nó kéo nhau bỏ chạy. Ngồi thở dốc, tao thấy một bà bán xôi trước cửa rạp đi vô, nhặt cây đòn gánh của bả, nhìn tao một cách thương hại rồi đi ra. Chung quanh tao, đám đông thưởng ngoạn, từ từ tản mác. Có năm ba thằng nhóc tì cùng trường trốn học, nãy giờ đứng dòm, giờ lục tục vào rạp xem phim.

Ấy vậy mà mươi năm sau, câu chuyện “ngày xưa còn bé” của tao lại tái diển ở Thường Đức, nhưng lần này thì ở vào mức độ dã man hơn. Mà nghĩ cho cùng, cả hai câu chuyện“ngày xưa còn bé” của tao và màn quýnh nhau của mình ở Thường Đức củng đồng xãy ra tại Miền Nam Việt Nam. Chỉ khác là ở tầm vóc quốc gia và kết quả thì còn bi thảm hơn nhiều.

Dài dòng rồi. Tao tính nói cái số của mày làm sao ấy. Không chết khi đánh đấm ở Thường Đức mà lại chết lúc đi lượm củi. Rồi tao chợt nhớ, sau Thường Đức, mày còn có những ngày tháng, tuy khổ cực, nhưng còn có vợ mày bên cạnh. Tao nghĩ chắc mày củng chỉ mong thế. Cần khỉ gì ba cái anh hùng lẻ tẻ quýnh nhau của mày ở Thường Đức. Phải hông mậy?

Thôi, gặp mày sau.

Thân

NguoiLinhGiaXaQueHuong

Những Cứu Tinh

Trên Đồi Thượng Đức

Văn Lan

Trận Thượng Đức - Ngày N-? – Trước ngày 28 tháng 7 năm 1974

Trận Thượng Đức - Ngày N - Ngày 28 tháng 7 năm 1974

Trận Thượng Đức - Ngày N+1 - Ngày 29 tháng 7 năm 1974

Trận Thượng Đức - Ngày N+?

Cứu Tinh Thứ Nhất: Thiếu Tá THIỆN

Cứu Tinh Thứ Hai: HỎA LONG

Trận Thượng Đức - Ngày N+10 - Ngày 7 tháng 8 năm 1974

Tháng 7 Tháng 8 Lại Về.

( ... nhớ lại ngày mất trại - 50 năm về trước ... Văn Lan - Tháng 7-8 Năm 2024 )

... rồi 50 năm sau ...

Tam Kỳ - Một ngày tháng 7 năm 1974

Trận Thường Đức - Ngày N+9 – Ngày 6 tháng 8 năm 1974

Trận Thường Đức - Ngày N+10 – Ngày 7 tháng 8 năm 1974